Vaas. Le champ solaire fournit en électricité 9 000 foyers

Ruban, élus locaux, départementaux ou régionaux et même le soleil étaient au rendez-vous jeudi 14 octobre 2021 à Vaas pour l’inauguration officielle de la centrale voltaïque Urbasolar, sur 24 des 160 hectares de la ZAC Loirécopark.

Sur cet ancien terrain militaire – rétrocédé à la collectivité par le ministère de la Défense en 1999 – ont été installés 46 500 panneaux photovoltaïques, pour une puissance globale de 19,8 MWheure d’électricité injectés dans le réseau EDF depuis le poste de Chateau-du-Loir, à huit km de là. Soit la consommation de 9 000 citoyens, autrement dit 40 % de la population de la communauté de communes Sud Sarthe.

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Un papillon réduit la zone

Initialement prévu sur 40 hectares, le site s’est réduit à 24 hectares dont environ 18 hectares de panneaux estime le responsable de développement de l’opérateur Urbasolar. La raison à cela : un site pollué par l’amiante contenue dans les baraquements lors de la déconstruction. Et l’Azuré du Serpolet, une espèce de papillon protégée, qui a abouti à 2 ha de zones laissées naturelles pour la biodiversité.

Ce champ photovoltaïque est une vraie performance en Sarthe pour l’utilisation d’un site militaire qui a nécessité l’intervention des élus et services d’État pour l’aboutissement du projet, souligne Dominique Le Mèner.

Le site comprend 46 500 panneaux de 400w chacun. Le Maine Libre

Un second à venir

Ce n’est pas le seul site : un second est prévu tout à côté, sur 60 hectares – dont 43 ha d’exploitation -, pour une puissance annoncée de 38 MWh. Le double du premier environ. La mise opérationnelle est prévue pour fin 2022 ou début 2023 espère François Boussard, président de la communauté de communes Sud Sarthe. Les deux conjugués, devraient couvrir les besoins de l’ensemble de la population et des entreprises du territoire.

Une population qui a déjà su prendre part au projet, à travers le financement participatif qui avait été lancé en amont : 950 000 € ont ainsi été apportés, sur les 14 millions d’euros d’investissement total. Davantage que financier, l’opération veut avant tout inscrire le projet dans le territoire assure Ismaïl Naël, chef de projet à Urbasolar. Et s’assurer d’une meilleure acceptation de la part des habitants, qui deviennent intéressés au projet. Le rendement financier est autour de 4 à 5 %. Désormais, nous incluons ce financement participatif dans tous nos projets.

D’autres projets en Sarthe

Urbasolar ne s’arrête pas à ces 24 hectares à Vaas. Nous avons trois projets en cours d’instruction à la préfecture indique Julien Picart, directeur développement d’Urbasolar. Une centrale photovoltaïque de 6 MWh est envisagée à Saint-Paterne, une autre de 3 MWh à Arnage et une troisième de 4 MWh à Lombron. Enfin, un site à Connerré est en cours d’examen.

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Une bonne nouvelle pour Loirécopark

Clairement, les panneaux solaires n’étaient pas la première activité imaginée sur cette zone d’aménagement concerté (ZAC), confie François Boussard. Mais la présence d’amiante en sous-sol a découragé les entreprises intéressées résume-t-il.

La ZAC, gérée jusqu’en 2018 par un syndicat mixte, est désormais gérée par le Sud Sarthe, qui en a repris aussi les dettes. Alors l’arrivée de cette nouvelle activité est malgré tout une bonne nouvelle. En termes financiers, l’impôt forfaitaire sur les entreprises de réseaux (IFER) – dont quelque 80 % vont aux communautés de communes, et communes – amène avec le site Urbasolar environ 130 000 €/an au Sud Sarthe. Ce sera près du double avec le second site et l’opérateur Neoen. Ensuite, la location du terrain – d’un bail de trente ans reconductible dix ans – apportera pour les deux sites confondus, 138 000 €/an supplémentaires. De quoi retrouver l’équilibre financier de la ZAC d’ici les deux ans.

L’électricité est injectée dans le réseau l’électricité de France… et l’impôt à 80 % dans les caisses de la communuaté de communes. Le Maine Libre

Le photovoltaïque en Sarthe

Douze centrales photovoltaïques ont été acceptées en Sarthe, dont cinq sont désormais raccordée et en production : deux à Allonnes (4,5 et 2,5 MW), une à Thorigné-sur-Dué (3,5 MW), une à Fillé (4,5 MW) et une à Vaas (18,9 MW).

Sont en attente de mise opérationnelle les centrales acceptées à : Dissay-sous-Courcillon et Saint-Pierre-de-Chevillé (11,5 MW), Grandchamp (2,1 MW), Nuillé-le-Jallais (11,8 MW), Rouez-en-Champagne (27,3 MW), Le Mans (10 MW), Vaas (Neoen, 38 MW) et Aubigné-Racan (5 MW).

Sont en cours d’instruction celles de : La Chapelle-aux-Choux (8 MW), deux à Beillé (3,5 et 4,2 MW), Courgenard (4,2 MW) et Saint-Mars-la-Brière (5MW). Hormis les trois projets d’Urbasolar (Arnage, Lombron et Saint-Paterne-le-Chevain), d’autres projets sont aussi annoncés : à La Ferté-Bernard, Yvré-l’Évêque, Chemiré-le-Gaudin, Mamers, Bazouges et Crosmières, Cérans-Foulletourte, Thorée-les-Pins, Luché-Pringé…

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« Le photovoltaïque plutôt que l’éolien »

Dominique Le Mèner (divers droite), président du Conseil départemental de la Sarthe, n’en fait pas mystère : Nous sommes preneurs du photovoltaïque dans le département, d’une solution qui est mieux comprise que les éoliennes. Nous sommes prêts à davantage de ces centrales, et plus favorables au photovoltaïque qu’aux éoliennes. Une activité qui offre aussi de nouveaux métiers, autrement dit un nouveau terrain économique.

Le sénateur (LR) Louis-Jean de Nicolaÿ enfonce le clou : le champ solaire va vers la transformation énergétique telle que tout le monde la souhaite aujourd’hui… Ce n’est pas la peine d’abîmer le territoire à travers l’accroissement des éoliennes.