Agriculture en Sarthe. « Les agriculteurs, premières victimes du réchauffement climatique »

Éric Loyau, 42 ans, installé à Saint-Germain-d’Arcé, a de solides convictions. Et cela ne date pas d’hier. Dès son installation en 2005, il a affiché clairement ses intentions : mettre l’environnement au centre de tout comme on remet parfois l’église au centre du village quand tout s’affole. En l’occurrence là, c’est le climat qui depuis quelque temps déjà perdait le nord. Alors, plutôt que les céréales, il a préféré les vaches de race Salers. Un troupeau pour préserver la biodiversité, pour avoir de l’humus, du fumier, pour développer les prairies, dit-il.

Sur l’exploitation, il met en avant les notions de rotations des cultures et d’agronomie. Le jeune agriculteur s’adapte. Les changements climatiques, et les enjeux environnementaux le guident.

Des groupes d’irrigation

Aujourd’hui, Éric Loyau va aussi loin qu’il le peut pour mettre en application ce que lui dicte son état d’esprit. Et notamment sur sa façon d’utiliser l’eau. Lui qui est président du groupe irrigation à la Chambre d’agriculture est même militant dans ce domaine. Il y a 7 ou 8 ans, nous avons créé le groupe d’irrigation agro Val de Loir, explique-t-il.

Un groupe qu’il préside. Cette structure a été la première dans le département. Depuis, plusieurs autres ont vu le jour, et il en existe désormais une dans chaque bassin. Objectif de ces regroupements : se rencontrer entre irrigants sur le terrain, mais également lors de réunions, en compagnie d’un technicien de la Chambre.

« Utiliser au mieux la ressource en eau »

Cela permet d’échanger sur les bonnes pratiques, voir ce qui est fait chez les uns et chez les autres. Voir ce qui peut être amélioré. Ce qui marche, ce qui est innovant. Avec ce souci : utiliser au mieux la ressource en eau.

Avec ce bémol apporté par l’agriculteur de Saint-Germain-d’Arcé : nous sommes conscients qu’il faut agir pour l’environnement. Mais nous devons aussi pouvoir vivre de notre activité. Il y a donc un équilibre à trouver. Nous travaillons avec la nature, avec du vivant. Nous ne pouvons donc pas tout changer du jour au lendemain. Il faut aussi savoir que nous avons besoin d’eau. Sans elle, pas d’agriculture. Plus rien dans les campagnes. Alors, nous sommes prêts à investir, à acheter les canons les plus sophistiqués pour irriguer. Mais nous avons besoin d’être aidés par l’État.

« Ici, c’est plein de coccinelles »

Éric Loyau marque un temps d’arrêt : en cette chaude journée de fin juillet, son champ de tournesol est arrosé. De la route, qu’en pense-t-on ? Certains se disent sûrement : mais il arrose en pleine chaleur ! C’est n’importe quoi ! Eh bien non. Irriguer en plein jour n’est pas un problème tant qu’il n’y a pas de vent, précise l’éleveur. Vous savez, nous n’irriguons pas à tout-va. Il s’agit d’une irrigation de survie, et non de confort.

En parallèle de cette façon de gérer l’eau, Éric Loyau a considérablement limité l’utilisation d’insecticides. Et on voit clairement les petites bêtes revenir. Ici, c’est plein de coccinelles. Et c’est vraiment bon signe.

Des sondes pour mesurer l’eau du sol

Via les groupes d’irrigation, des actions sont menées. Parmi elles : la pose de sondes capacitives dans les parcelles. Elles permettent de mesurer le niveau d’eau dans le sol, et en fonction de ce niveau, d’irriguer de façon adaptée. Seul hic : une sonde coûte environ 1 500 €.

« Il faut stocker l’eau »

Quand on voit toute l’eau qui est tombée cet hiver, et quand on se rend compte qu’au printemps, il ne restait plus rien, on se dit qu’il est indispensable de stocker cette ressource, assure Éric Loyau.

L’administration ne veut pourtant pas de ces stockages. Mais les premières victimes du réchauffement, ce sont les agriculteurs. Créer des bassins en zones humides, ce serait une bonne solution, et en plus, cela permettrait de recréer de la biodiversité. Maintenant, tout le monde n’est pas d’accord. Alors, il faut expliquer que nous ne sommes pas là pour tout casser, et qu’en se réunissant tous autour de la table, et en faisant les choses de façon raisonnée, cette perspective est la bonne.

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