Talents de la Sarthe. Qui sont les quatre nommés dans la catégorie « Culture et patrimoine » ?

Le Maine Libre et le Conseil départemental de la Sarthe organisent l’élection des Talents de la Sarthe depuis douze ans, mettant ainsi en avant les personnes du territoire.

Pour les Talents de la Sarthe 2025, dix catégories sont présentées chaque mardi depuis le mardi 18 novembre : « Artisan », « Innovation », « Entreprise », « Jeune talent », « Mobilités », « Ceux qui font briller la Sarthe », « Culture et patrimoine », « Sport », « Association » et « Préservons la planète », avec à chaque fois quatre nommés.

La soirée de remise des prix de cette 13^e édition aura lieu le mardi 3 février 2026 au cinéma CGR de Saint-Saturnin. Ce mardi 6 janvier 2026, nous vous présentons les nommés pour la catégorie « Culture et patrimoine ». Votre choix est fait ? Pour voter, cliquez ici :

1. Le château de Sourches et son conservatoire de pivoines

Bénédicte de Foucaud a créé le conservatoire de la pivoine. Archives Le Maine Libre

Jean et Bénédicte de Foucaud sont les propriétaires du château de Sourches, à Saint-Symphorien, depuis 2001. Dans les jardins et les douves médiévales de cette demeure datant du XVIII^e siècle, Bénédicte de Foucaud a façonné un conservatoire de la pivoine.  Nous avons 3 200 variétés différentes : arbustives, herbacées, hybrides intersectionnels et espèces botaniques , détaille-t-elle.  La plus lointaine vient de Nouvelle-Zélande, la plus vieille date de 1804 et la plus récente de l’année dernière . À l’origine de cette collection unique,  une idée entre copines »,en 2003.  On adorait les pivoines et on a commencé chacune à en acheter. Puis l’envie de faire un jardin est venue. Le conservatoire tel qu’il est aujourd’hui présenté date de 2008. 

10 000 visiteurs viennent chaque année, au mois de mai, le visiter. Dans les allées de ce parc, on vit un moment suspendu, de plénitude.  C’est l’effet pivoine. Elles sont majestueuses, à la fois belles et harmonieuses, ce sont des petites fenêtres de légèreté dans un monde complexe qui font beaucoup de bien. 

Le souhait de Bénédicte de Foucaud est aujourd’hui de pouvoir  sauvegarder définitivement le conservatoire .

2. La Rotonde ferroviaire

Bruno Duru et son équipe entretiennent la rotonde ferroviaire. Photo Le Maine Libre - Yvon LOUÉ

Bruno Duru, le président de l’association Rotonde ferroviaire de la Vallée du Loir, le dit sans fard : la rotonde ferroviaire de Montabon  est une exclusivité dans l’Ouest. Il en reste seulement moins d’une trentaine en France sur les 420 existantes à la Belle époque. Quasiment toutes ont été détruites.  On doit la conservation de la rotonde de Montabon, inscrite à l’inventaire des Monuments historiques en 2010, à François Le Boucq, qui l’a rachetée la même année à la SNCF pour qu’elle ne soit pas démolie.

Construit en 1890, ce bâtiment de 2 500 m² en demi-cercle a été  un dépôt important de la ligne Paris-Bordeaux du réseau de l’État. Les locomotives à vapeur venaient s’y ravitailler en eau et charbon, être entretenues ou réparées. 

Depuis 2016, une trentaine de bénévoles,  des amoureux de la vieille pierre et du patrimoine local », s’attachent à faire vivre le site.  Nous consacrons deux journées par semaine à sa rénovation et aux grands travaux et deux autres aux visites.  L’association, qui vit de dons, a bénéficié d’un  gros coup de pouce, celui de la mission Bern et son Loto du patrimoine.  L’argent récolté a permis de refaire entièrement la toiture  87 000 ardoises au total . Chaque année, 7 500 visiteurs viennent à Montabon découvrir l’histoire de cette rotonde centenaire.

3. Coco Plage

Richard Lelong, chargé de développement touristique. Photo Le Maine Libre - Yvon LOUÉ

Les touristes l’appellent Sillé-plage mais dans le cœur des Sarthois, le lieu est resté Coco plage, surnom de Gabriel Richefeu qui, en 1925, eut l’idée géniale d’installer une guinguette au bord de l’étang à Sillé-le-Guillaume.

100 ans après, le domaine a beaucoup évolué, tout en restant très préservé du fait de son classement en site naturel en 1947. Niché dans une forêt domaniale, Coco plage propose aujourd’hui des jeux d’eau (pédalos, bateaux électriques), de l’accrobranche, un minigolf, des restaurants, des campings, etc. Plus de 110 000 touristes et excursionnistes y sont venus en 2025, essentiellement pendant la période estivale.

 C’est un lieu très agréable aussi l’hiver , apprécie Richard Lelong, chargé de développement touristique à la communauté de communes de la Champagne conlinoise et du Pays de Sillé.  Les locaux y viennent pour la nature, le paysage et la tranquillité.  L’objectif est d’y développer le tourisme sportif à l’année.  Situé en plein milieu de la forêt, c’est le départ de nombreux sentiers de randonnées, de VTT, de trail et de footing .

4. Le festival Bebop

Bruno Le Roy prépare le 40e festival Bebop. Archives Le Maine Libre - Yvon LOUÉ

Miossec, Mano Negra, Dominique A, Louise Attaque, Matthieu Chedid, Suzane, Christine and the Queens (aujourd’hui Redcar)… tous ont en commun d’être passés par le festival Bebop, qui fêtera en novembre 2026 sa 40^e édition.

 Au tout début, on faisait des petites salles mancelles avec des artistes à dominance punk et rock , raconte le chef d’orchestre de l’événement, Bruno Le Roy. Aujourd’hui, la programmation fait une grande place à la musique actuelle, avec de nombreux artistes en devenir  que l’on reverra dans les festivals l’été suivant . Les concerts se déroulent à La Flèche, La Ferté, Allonnes, et au parc des expositions au Mans où près de 8 000 spectateurs se pressent chaque année.  On va de l’électro au reggae en passant par le rap, on a beaucoup rajeuni notre public avec la musique urbaine.  Petite anecdote, c’est au festival Bebop que le rappeur caennais Orelsan a assisté à son premier concert, celui de IAM.

La fierté de Bruno Le Roy ?  On a su garder un esprit de festival, et l’on a réussi à perdurer à une époque où les subventions se raréfient. Nous avons la chance d’avoir des partenaires fidèles .