Sarthe. Usine d’hydrogène en attente : son fondateur interpelle les candidats à la présidentielle

Cela fait plusieurs fois qu’il tire la sonnette d’alarme. Près de Loué, Jean Foyer, président de Qairos énergies spécialisée dans la production d’hydrogène à partir de chanvre, n’attend plus la réponse de la Direction générale de l’énergie et du climat (DGEC) qui doit fixer le tarif auquel il pourra vendre son méthane issu de la gazéification du chanvre : il va la chercher à travers une lettre ouverte aux candidats à l’élection présidentielle publiée sur les réseaux sociaux le 1^er octobre 2021.

« La construction aurait dû commencer… »

Il ne s’agit pas uniquement d’établir un tarif sur ce qui doit au départ assurer 95 % de son chiffre d’affaires d’ici au lancement de la filière hydrogène en 2025/2030, admet le PDG de la start-up sarthoise. Ce feu vert – contrat unique avec Qairos, à titre expérimental, avec information auprès de l’Union européenne – est aussi un pied mis dans la porte d’une production énergétique alternative incitée par le gouvernement, récemment rappelée par le ministre de l’Économie Bruno Le Maire.
Force est de constater que ce projet innovant […] ne pourrait pas voir le jour en France, se désole Jean Foyer dans sa lettre ouverte. La construction de la première unité de production Qairos aurait dû commencer au second semestre 2021 à Trangé. Pour cela il lui faut un modèle économique complet, qui comprend les subventions aux financements privés. Sans tarif, pas de business plan possible pour sa production de biogaz.

Le comble serait […] de se délocaliser […] là où les administrations sont plus conciliantes avec l’innovation. En Espagne, une usine identique à celle de Trangé n’attend que sa signature pour être lancée, explique-t-il.

+ S ans réponse de l’État, la start-up Qairos envisage d’installer son usine en Espagne

Mais j’aimerais que la première soit française, qu’elle soit le démonstrateur de la solution technique proposée. Je veux tout essayer avant de signer à l’étranger… Tout ce que je demande, c’est un calendrier sur l’obtention de la dernière pièce manquante pour se lancer. Cette lettre, c’est la dernière chance. Et de cibler un candidat non déclaré pour l’instant : Emmanuel Macron.

Vue d’ensemble de l’unité de production Qairos Énergies, prévue à Trangé, zone de l’Étoile 2. ? Archives Alinea Architectes

L’agriculture intéressée

Il n’est pas le seul à demander : du côté du monde agricole, l’innovation intéresse plus d’un acteur. Le chanvre est une très bonne plante d’assolement, peu consommatrice en eau et en intrants, explique Stéphane Boireau, chef de service Énergie et économie circulaire à la Chambre d’agriculture des Pays de la Loire.

La fleur intéresse pour la production de cannabidiol, et la plante globalement pour le textile, les matériaux biosourcés, l’isolation… Un ensemble de valeurs ajoutées très intéressantes qui pourrait attirer d’autres industriels. Et ainsi amener une économie relocalisée, renouant avec une activité du terroir sarthois.

Jean Foyer confirme l’intérêt : il nous faut environ 1 000 hectares de chanvre pour l’usine de Trangé, soit environ la production d’une centaine d’agriculteurs. Nous en avons déjà près du double qui sont intéressés…