Vacances : louer une voiture au meilleur prix

Cet été, vous partez en train ou en avion. Une fois sur place, la location d'une voiture peut s'avérer indispensable pour visiter le pays ou la région.

Contrairement aux idées reçues, louer une voiture ne revient pas si cher que ça. Comptez en moyenne une quarantaine d'euros par jour pour une petite familiale. Encore faut-il savoir se frayer un chemin dans l'épaisse jungle des tarifs et des promotions. En s'y prenant quelques semaines à l'avance, on peut même espérer obtenir une remise supplémentaire.

Sur Internet

Dans tous les cas, les meilleures offres se trouvent sur Internet. Les grands réseaux de loueurs y proposent systématiquement des tarifs moins élevés qu'aux comptoirs de leurs agences. Par exemple, le site d'Europcar (europcar.fr) affiche la couleur dès sa page d'accueil en promettant jusqu'à 25 % de ristourne avec la réservation en ligne. Chez Rentacar (rentacar.fr), on peut comparer le tarif en ligne et le tarif agence.

Où chercher ?

Les loueurs traditionnels (Europcar, Hertz, Budget, Avis...) proposent en permanence des promos sur leur site. Faites un tour aussi des « grossistes » de la location comme Autoescape.com, Holidaysauto.fr ou Autoreurope.fr, qui promettent jusqu'à 30 % d'économie. Le site Locationdevoiture.fr permet de comparer en un clic les offres des principaux courtiers spécialisés.

N'oubliez pas les comparateurs de voyages classiques (liligo.fr, easyvoyages.com) et les agences en ligne (voyages-sncf.com, expedia.fr, ebookers.fr...)

Autre piste, les constructeurs automobiles. Certaines marques comme Renault (renault-rent.com), Peugeot (mu.peugeot.fr), Opel (opelrent.fr) ou encore Ford (fordrent.fr) proposent ce service du lundi au vendredi (à l'exception de Ford qui fonctionne aussi le samedi).

Enfin, les enseignes de la grande distribution ont aussi des véhicules de tourisme à prix intéressant comme U Location (magasins-u.com), Leclerc ou Carrefour, mais pas dans tous les magasins.

Que comprend votre tarif ?

Un petit prix ne fait pas tout. Avant de valider, vérifiez les prestations incluses dans le tarif proposé. Tout d'abord le kilométrage. Il est généralement limité à 250 km par jour, soit 1 750 km pour une semaine de location. Au-delà, chaque kilomètre supplémentaire est facturé entre 0,30 et 0,50 ?.

Autre point très important : l'assurance. Le forfait de base comprend obligatoirement une garantie en simple responsabilité pour les dommages causés à autrui (autre que le conducteur). Les dégâts causés aux véhicules loués ne sont couverts qu'au prix d'une franchise exorbitante (jusqu'à 75 000 ? selon le modèle).

L'assurance complémentaire

Cette garantie nommée CDW (Collision Damage Waiver) sur les contrats permet de réduire considérablement le montant de la franchise en cas de sinistre responsable. Comptez entre 10 et 20 ? par jour. La plupart des courtiers incluent souvent cette garantie dans leur forfait de base. D'autres, comme Holiday Autos, proposent une option « zéro franchise » pour 5 ? par jour.

Inutile toutefois de souscrire ces assurances complémentaires si vous payez votre location avec une carte bancaire « haut de gamme ». La Visa Premier ou la GoldMastercard incluent déjà une extension de garantie en cas de vol ou de dommages.

Très chères options

Certains équipements peuvent alourdir la note finale. En particulier si vous avez besoin d'un siège enfant (+ 30 ? environ) ou d'un rehausseur (+ 15 ?). Pour une aide à la conduite, un GPS vous en coûtera entre 10 et 12 ? par jour (montant plafonné à 150 ? par location, environ, chez certains loueurs).

Besoin de se relayer au volant ? Comptez jusqu'à 40 ? par conducteur additionnel. Les moins de 25 ans se verront quant à eux pénalisés d'un supplément jusqu'à 37 ? par jour. Enfin, attention si vous partez d'une gare ou d'un aéroport, la plupart des loueurs appliquent un surcoût d'une quarantaine d'euros en moyenne.

Sébastien JENSONNY.