Le Mans. « Mon quartier, c’est comme un village » : cet habitant revient sur l’histoire des Bruyères

À une certaine période, le quartier des Bruyères, au Mans (Sarthe), n’avait pas bonne presse. La raison ? « À la fin de la guerre, le relogement des habitants du Vieux-Mans était une nécessité, le quartier des Bruyères, avec ses baraquements, devient une cité d’urgence appelée la Cité des Gamelles », préface Jean-Victor Berson dans le livre Le Mans et sa cité des Bruyères (1).

Le quartier des Bruyères, au Mans. Infographie Ouest-France

Aujourd’hui, c’est devenu un quartier tranquille et coquet. « Il y a une centaine de pavillons et des jardinets, habités principalement par des retraités de la Ville, confie Jean-Victor Berson, président de l’Amicale des locataires Bruyères-Vauguyon. Des logements habités au départ par les gars de la Ville ou les ouvriers de chez Renault. »

Travaux de réhabilitation

En 1977, la mairie du Mans, avait engagé des travaux de réhabilitation. « Un quartier comme un village, décrit Jean-Victor, avec une boucherie un boulanger, un pharmacien, deux écoles. » Mais aussi quelques manques : il n’y a pas de médecin et il est mal desservi par les transports en commun. Le quartier va encore évoluer. « Les barres de la rue de la Forêt, qui comptent 80 logements, vont être abattues. Trois immeubles de trois étages et des pavillons avec accession à la propriété devraient les remplacer, en 2022 », annonce Jean-Victor Berson, qui fut administrateur à Le Mans Habitat.

Un tissu associatif très vivant

Raymond vit dans ce quartier « calme » depuis 35 ans, « avec une bonne entente entre les voisins et les copains ».

Il fait partie d’une équipe d’une trentaine de bénévoles qui s’investit « pour donner de la gaîté dans le quartier et l’envie d’aider les autres ». Comme le marché de Noël, dont les bénéfices sont reversés à une association caritative ou pour aider la famille d’un enfant malade. En cet été 2021, il soupire : « Pourvu que tout reprenne comme avant le Covid. On s’ennuie de ne plus animer le quartier ! »

Depuis 35 ans aux Bruyères, Raymond apporte de la gaîté dans le quartier. Ouest-France

Dans la maison de quartier, les habitants tricotent, réalisent du patchwork, de la broderie, jouent aux cartes, au Scrabble… Les enfants écoutent des contes dans la bibliothèque.

Les membres de l’association des locataires Bruyères-Vauguyon se retrouvent dans les bois des Changé pour quelques kilomètres de randonnée ou prennent le car pour une journée de voyage-découverte dans le Maine-et-Loire, l’Orne… Pour une visite enrichissante et un petit banquet entre amis. Un quartier populaire comme un village !

(1) Le Mans et sa cité des Bruyères, écrit par Serge Bertin et André Ligné, écrivain et historien locaux. Tarif : 20 €.