Perche Sarthois. Pourra-t-on aller de Nogent-le-Rotrou au Mans en canoë ?

L’Huisne Sarthoise est une rivière oubliée que peu de personnes fréquentent, à part les pêcheurs.Au moment d’exposer le projet de développement du canoë-kayak sur l’Huisne devant les élus et acteurs du secteur, le président du pays du Perche Sarthois, Pierre Cruchet, parle d’une voix convaincue. Pour attirer les touristes, le syndicat mixte veut miser sur sa rivière et permettre à terme aux canoës de naviguer de Nogent-le-Rotrou au Mans.

L’essor du canoë

Les élus du pays du Perche Sarthois veulent développer la pratique du canoë après des résultats globalement positifs en 2020. Le club fertois [CKCF, N.D.L.R.] a été saturé l’été dernier, avec plus de 5 000 passages, explique Pierre Cruchet. Le tronçon de l’Huisne entre La Ferté-Bernard et Le Theil-sur-Huisne est actuellement le seul navigable en autonomie. On est partis de 2 kilomètres il y a 20 ans à 14 kilomètres aujourd’hui, les clients sont demandeurs de parcours nouveaux et plus longs, poursuit Matthieu Chollet, l’un des responsables du CKCF.

Pour surfer sur les bons résultats, le Perche Sarthois entend promouvoir un sport qui pourrait devenir le premier sport d’aventure dans la région et concurrencer notamment la région voisine de Normandie, déjà penchée sur le dossier.

Tourisme vert

Lors de la présentation du projet, fin mars, tous les élus présents en sont convaincus : les voies vertes attireront les touristes et les locaux. Le département développe déjà le vélo, le trail, le cheval, la randonnée pédestre ou ici le canoë. On veut proposer aux touristes de venir et de rester plus longtemps, explique Véronique Rivron, présidente de Sarthe Tourisme.

L’idée n’est pas de créer une deuxième Ardèche ou Dordogne mais de mettre en avant l’itinérance douce, selon Antoine Dubost, représentant de la fédération française de canoë-kayak et sports de pagaie. On pourrait devenir une destination de tourisme de nature. Et l’Huisne serait navigable pour tous : d’un tronçon de cinq kilomètres pour les débutants à une balade de 18 kilomètres à la journée pour les plus avertis. On pourrait même initier au stand-up paddle sur des tronçons courts, imagine-t-il déjà.

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Contourner les obstacles

Mais avant de rendre les 161 kilomètres de l’Huisne navigables aux canoës, il va falloir l’aménager et la sécuriser grâce à la signalétique, un projet sur quatre ou cinq ans sur lequel il va falloir travailler collectivement, selon Pierre Cruchet.

Certaines communes ont déjà commencé les aménagements pour faciliter la navigation, comme Val-au-Perche qui a récemment installé un embarcadère, une zone de pique-nique et un parking. Mais, à l’heure actuelle, une dizaine de points de blocage empêchent la navigation en toute autonomie, comme le barrage de Quincampoix à La Ferté-Bernard. Pour les éviter, il faut les contourner en descendant de canoë via des chemins de portage ou les passer grâce à des glissières.

Nous ferons un test en mai à La Ferté-Bernard puis nous descendrons l’intégralité du parcours pour faire un état des lieux, propose Antoine Dubost. Pour contourner les obstacles, il faudra aussi aller à la rencontre des propriétaires privés des berges concernées et les aménagements ont un coût : 2 500 € en moyenne pour un chemin de portage et entre 5 000 et 20 000 € pour une glissière.

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> > > Les tronçons envisagés

Si le bureau du pays du Perche Sarthois veut rendre l’Huisne navigable en intégralité pour les canoës, plusieurs tronçons sont envisagés pour permettre aux locaux ou aux touristes d’en profiter.

Deux tronçons courts d’abord, entre Montfort-le-Gesnois et Saint-Mars-la-Brière pour un parcours de 5 km et entre le parc de l’Huisne à Champagné et le camping d’Yvré-l’Évêque pour 8 km de balades.

Les rameurs les plus avertis pourront s’attaquer à des parcours de plus de dix kilomètres. Celui déjà existant entre Le Theil-sur-Huisne (Val-au-Perche) et La Ferté-Bernard mesure 14 km et deux autres s’y ajouteront : 17 km de Nogent-le-Rotrou au Theil-sur-Huisne et 18 km de Villaines-la-Gonais au camping de Connerré.

Ces tronçons ne sont pour l’heure qu’à l’état de projet et pourront encore être modifiés.