La peupleraie de la discorde : les écologistes et la municipalité de Sablé-sur-Sarthe ont une vision différente

Lors du conseil municipal du lundi 23 juin 2025, les élus de Sablé-sur-Sarthe avaient voté à l’unanimité une délibération concernant la vente des produits d’abattage pour la récolte de la peupleraie située derrière le cimetière, rue Aristide-Briand, à la société Drouin, de Mézières-sur-Ponthouin, pour un montant fixé à 5 500 €. « Le bois est mûr pour être récolté et attendre davantage rendra le bois des peupliers inexploitable et la parcelle dangereuse, rappelle la délibération. À l’issue de son exploitation, de jeunes plants forestiers seront replantés sur la parcelle par le service des espaces verts. »

Divergence de points de vue

L’avenir immédiat de cette parcelle d’environ 8 000 m², dont l’origine n’est pas véritablement connue, inquiète les membres de l’association sabolienne Aime (Agir ici et maintenant pour l’environnement). « Nous ne sommes pas opposés à l’abattage des peupliers, que l’on soit clair, précise Pascal Coconnier, membre de Aime. Nous sommes satisfaits du choix de la municipalité de ne pas refaire une peupleraie et d’en faire un espace boisé. Mais il est regrettable de supprimer l’existant pour le remplacer par autre chose. »

Tous les vingt-cinq ans environ, les peupliers doivent être abattus pour être valorisé. Sur ce point, l’association écologiste et la mairie sont sur la même longueur d’onde. « Nous avons l’idée de créer un parc à cet endroit, explique Benoit Legay, 5^e adjoint au maire en charge de l’espace public, des espaces verts et de la mobilité. Pour ce faire, on doit couper les arbres mais aussi procéder à un dessouchage. Si on ne le fait pas, les peupliers vont repartir. Ce n’est pas ce que l’on souhaite. »

L’association Aime a initié un temps d’échange aux abords de la peupleraie, samedi 15 novembre 2025, pour discuter avec les passants sur l’avenir de cet espace boisé. Ouest-France

La municipalité envisage une mise à nu du terrain, « tout en gardant les jeunes plants présents sur la parcelle, assure Benoît Legay. Nous souhaitons replanter des essences locales et réaliser un aménagement pour rendre ce lieu accessible, avec la volonté d’intégrer le terrain de bicross, tout proche, dans ce projet. » Dernièrement, les agents municipaux ont suppléé les services du conseil départemental pour réaménager le sentier le long de la Sarthe sur cette rive gauche et le rendre plus accessible.

C’est sur la méthode que Aime tique. « Pour nous, on peut faire autrement, assure Pierrick Massé, membre de l’association et détenteur d’une formation en gestion forestière. On va broyer tout l’existant pour remettre la même chose, cela n’a pas de sens. Il y a tout ce qu’il faut pour que cette forêt se régénère rapidement. Et comble du comble, la solution que l’on propose est beaucoup plus économique. Cela coûte moins cher de préserver que de repartir de zéro. »

« On ne va pas y aller à la pince à épiler »

Cet argument froisse Benoît Legay. « On me parle de conservation de l’existant mais on ne va pas y aller avec la pince à épiler, avance l’élu. Il est quand même question de plus d’une centaine de sujets. Nous travaillons en collaboration avec le CPIE (Centre permanent d’initiatives pour l’environnement) et la LPO (Ligue de protection des oiseaux). J’ai participé à la Semaine du vivant avec l’association Aime en présence d’une représentante du CPIE. Elle a affirmé publiquement que nous travaillons en bonne intelligence sur ces questions. »

Benoît Legay voit dans cette action d’Aime « une remise en cause des agents de la collectivité et un manque de confiance dans leur travail. Ce sont des professionnels. Nous réaliserons une étude de sols pour savoir quelles essences nous pourrons replanter. » L’élu évoque aussi le volet de la sécurité. « On se doit d’être vigilant car ce bois est accessible au public. Déjà, nous étions intervenus pour nettoyer les ronciers car on avait signalé la présence de frelons asiatiques. »

Deux visions s’opposent. « Nous avons adressé un dossier à la mairie. Nous sommes en attente d’un rendez-vous, confie Pierrick Massé. C’est la méthode utilisée qui ne nous convient pas. » Pour Pascal Coconnier, « la municipalité semble ouverte à la discussion. C’est dommage qu’il n’y ait pas eu de consultation préalable. On peut comprendre qu’il y ait une nécessité économique, que cela soit réalisé rapidement, mais prendre en compte les problématiques environnementales aurait été bien. »

Pour sensibiliser la population, Aime a monté un petit stand, samedi 15 novembre 2025, pour échanger avec les usagers. L’association a aussi ceint certains arbres de la peupleraie d’une écharpe pour marquer leur caractère remarquable aux yeux des passants. En attendant de pouvoir rencontrer les élus.