Inondations exceptionnelles : pourquoi la Maine a-t-elle perdu d’avance son bras de fer contre la Loire ?

Imaginez deux secondes la scène… Vous êtes au volant, direction les vacances, le soleil, les apéros en terrasse. Vous êtes sur la voie d’accélération pour entrer sur l’autoroute et là, vision d’horreur. Les trois files sont saturées de voitures et, sur celle de droite, aucun automobiliste ne s’écarte pour vous permettre de vous insérer dans le flux. Vous freinez, vous vous arrêtez, ceux qui vous suivent aussi. Le bouchon se forme.

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Un bras de fer perdu d’avance

Pour résumer grossièrement, voilà ce que vivent depuis plusieurs jours les eaux de la Maine quand elles arrivent à la confluence avec la Loire, à Bouchemaine. Prioritaire, le fleuve ralentit l’écoulement de la rivière plus faible. En amont de Bouchemaine, la Loire débite actuellement plus de 4 000 m³/seconde, contre moins de 1 000 m³/sec à la Maine. Comme sur l’autoroute, le flux s’engorge et un bouchon se forme sur la Maine, en amont de la confluence.

L’eau remonte le cours de la Maine

En 1995, une étude hydrologique dédiée à la Maine relevait ainsi qu’en raison de sa faible longueur, 11 km, la Maine est sous l’influence très forte de la confluence avec la Loire. Le niveau de la Maine dans la traversée d’Angers est ainsi directement lié au niveau de la Loire lorsque ce dernier est élevé. Dans un autre passage du rapport, ses auteurs soulignaient même que la différence de puissance entre les deux cours d’eau est telle que la Loire peut générer une remontée d’eau de la ligne d’eau de l’aval vers l’amont . Vers Angers, donc.

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Angers entre le marteau et l’enclume

En ce mois de février, ce phénomène se combine à une autre crue : celle qui frappe les Basses vallées angevines, une zone de 100 km² irriguée par les principaux affluents de la Maine. Mais, comme le relève Vigircrues depuis plusieurs jours, la propagation des différentes ondes de crue générées sur la Mayenne, la Sarthe et le Loir, en concomitance avec l’élévation du niveau de la Loire, contribue à une hausse significative des niveaux sur les Basses vallées angevines.