Asnières-sur-Vègre. À la sortie de l’hiver, le verger conservatoire est bichonné

Ce samedi de février, en début de matinée, non loin du centre bourg d’Asnières-sur-Vègre, ils sont quatre à s’affairer au milieu des pommiers du verger conservatoire. C’est la reprise, explique Jean-Louis Lemarié, maire d’Asnières et bénévole au sein de l’Association du patrimoine d’Asnières, association à la tête du projet. L’heure est à la taille des pommiers.

Remettre un peu d’ordre dans les pommiers

Équipés de bottes, sécateurs et autres scies arboricoles, Philippe, Roger et Christian passent d’arbres en arbres afin de les tailler. Mais cette fois plus que les années précédentes, la démarche est pour le moins fastidieuse. En raison de la crise sanitaire, la taille n’a pu se faire convenablement ces deux dernières années, même si les récoltes ont été très convenables. Alors il faut remettre un peu d’ordre, détaille l’édile.

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Et aussi, pour certains, se rafraîchir la mémoire, car après deux années sans taille, quelques bons réflexes ont pu être oubliés. Tout d’abord, il faut prendre du recul et ne pas directement commencer à tailler. Il faut penser à la silhouette que l’on souhaite donner à l’arbre, explique Roger, venu du Mans, habitué de longue date du verger conservatoire. Il faut ensuite veiller à conserver les branches principales et, quand il faut tailler, le faire au bon endroit et vers l’extérieur.

Suivant à la lettre les conseils avisés de Roger, chaque bénévole, perché sur son escabeau, a pu, tout au long de la matinée, préparer les arbres en vue d’une fructueuse édition d’Asnières-sur-pommes. Il va nous falloir du renfort, ironise Christian. Il y a une centaine d’arbres et la taille doit être terminée avant la fin du mois de mars. Ça annonce de belles et longues journées.

Si l’événement ne s’était pas tenu l’an dernier en raison du Covid-19, les pommes avaient néanmoins été pressées afin d’en faire du jus. Nous avions récupéré 600 litres, se souvient Philippe. Et ce malgré la période de gel, en avril 2021, où le verger conservatoire, comme d’autres récoles, avait été touché. Les bourgeons de nos pommiers les plus précoces n’ont pas tenu le coup, explique Jean-Louis Lemarié. La production a pu être assurée grâce à nos pommes tardives, dites de conservation.

« Un moment de partage, de découverte »

Les bénévoles espèrent qu’aux premiers jours de l’automne à venir, Asnières-sur-pommes pourra être maintenu. C’est toujours un beau moment, l’occasion de présenter aux habitants des variétés de pommes moins connues, avec un goût plus traditionnel, plus ancien. Ici, on ne fait pas de la golden, ironise Philippe.