« C’est notre Coupe du monde » : pour la première fois depuis 1994, ces scientifiques mesurent le débit de la Loire

Juste en amont du pont de Montjean-sur-Loire (Maine-et-Loire), l’embarcation de Vincent et Christophe a parfois du mal à tenir son cap face au courant. Ce jeudi 19 février 2026 au matin, les deux analystes de la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DREAL) des Pays de la Loire mesurent le débit du fleuve depuis leur embarcation, une première depuis les crues massives de 1994-1995. Le premier conduit l’embarcation, quand le second vérifie sur son ordinateur la pertinence des mesures, prises en temps réel grâce à un radar placé sur le bateau.

Peu après 9 h 30 ce 19 février 2026, les deux analystes de la Dreal s’apprêtent à mesurer le débit de la Loire. Ouest-France

Des mesures réelles utiles aux prévisions

Ils multiplient les allers-retours sur la largeur de la Loire pour trouver les valeurs les plus homogènes possibles, développe depuis le quai Stéphane Marlette, chef de la division hydrométrie et prévision des crues. Dans un second temps, nous allons donner aux prévisionnistes, les mesures réelles qui nous permettront d’ajuster ces prévisions.

Chef de service à la Dreal, Stéphane Marlette supervise les actions du jour. Ouest-France

Ici à Montjean-sur-Loire, la station est le point le plus en aval où la mesure est pertinente. Si on se rapproche de la mer, elle est faussée par la remontée des courants marins, poursuit-il, entouré par les curieux venus aux informations. Nous sommes donc au point du fleuve où le débit mesuré sera la plus fort, car il réunit celui de la Loire additionné à tous ses affluents qui l’ont rejoint.

Mesurer le pic des crues

Un moment crucial pour lui, qui devait être en congés cette semaine. Ce n’était pas possible, j’ai dû les reporter. C’est une configuration inédite depuis 30 ans, il ne fallait surtout pas qu’on la rate, reprend-il. Regardez Christophe sur le bateau, il est à la Dreal depuis 15 ans, c’est la première fois qu’il fait ces mesures. Pour lui aussi, c’est la Coupe du monde.

À la station de Montjean-sur-Loire, la Loire a été mesurée à 5,67 mètres ce jeudi 19 février. Ouest-France

Ce matin, les cotes de la Loire sont mesurées à 5,67 m, du jamais vu dans la station depuis 1995. Après une petite heure, la mesure tombe : l’eau s’écoule à 5 080 m³ par seconde. Ces données permettront à l’avenir de comparer les futurs pics de crue. Les comparaisons sont très pertinentes avec les mesures prises depuis 1900 puisque la Loire a été très peu urbanisée et le lit du fleuve est le même.