Auto. 24 Heures du Mans : des nouvelles du projet Audi

L’après Audi R18, dont la dernière victoire au Mans remonte à 2014, est en marche. La marque qui a remporté à treize reprises les 24 Heures met les bouchées doubles pour être présente en 2023, année du centenaire de l’épreuve.

À la veille des 6 heures de Spa-Francorchamps qui marquent le début de l’ère des Hypercars, avec la nouvelle Toyota GR010 Hybrid le constructeur allemand en dit un peu plus sur son programme de développement.

La nouvelle catégorie LMDh correspond parfaitement à notre nouvelle configuration dans le sport automobile, justifie Julius Seebach (directeur général d’Audi Sport GmbH et responsable du sport automobile chez Audi) dans un communiqué.

Les règlements nous permettent d’aligner des voitures de course fascinantes dans des courses prestigieuses dans le monde entier. De plus, nous utilisons les synergies au sein du groupe Volkswagen avec notre stratégie de partenariat.

En collaboration avec Porsche

Autre point important, la future Audi LMDh est construite en étroite collaboration avec la société sœur de la marque Porsche. Une des grandes forces du groupe Volkswagen est la collaboration des marques dans le développement des voitures de route, ajoute Seebach. Nous transférons maintenant ce modèle éprouvé au sport automobile. Néanmoins, le nouveau prototype sportif sera tout autant une véritable Audi que l’Audi RS e-tron GT qui a été lancée récemment et qui a également été développée sur une plate-forme partagée avec Porsche.

Le prototype sportif de la nouvelle catégorie LMDh est en cours de création chez Audi Sport en parallèle du futur SUV innovant du Rallye Dakar.

Bien sûr, l’équipe du Dakar est sous une plus grande pression de temps, car il ne reste qu’un peu moins de huit mois avant notre première participation au rallye Dakar en janvier 2022, déclare Andreas Roos, responsable de tous les engagements d’usine en sport automobile chez Audi Sport. Mais nous voulons aussi être parfaitement prêts pour notre retour au Mans. C’est pourquoi nous menons les deux projets en parallèle avec la plus haute priorité.

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Débuts aux 24 Heures de Daytona

Rompu aux joutes de la course et de l’endurance en particulier, Audi assure que toutes les décisions conceptuelles de base ont été prises entre-temps, sans pour autant dévoiler le partenaire châssis : Dallara ou Multimatic ?

Nous avons sélectionné un partenaire châssis et décidé d’un concept de moteur. Avec nos collègues d’Audi Design, nous définissons actuellement le look qui passionnera nos fans, complète Andreas Roos. Notre objectif est que le premier prototype soit sur ses roues au début de l’année prochaine et achever son déploiement au premier trimestre.

Un programme d’essais intensifs suivra en 2022. La première course est prévue pour les 24 Heures de Daytona (USA) en janvier 2023. Épreuve comptant pour le championnat américain IMSA.

Des clients seront également servis

Les réglementations, qui sont réduites pour une rentabilité maximale, rendent également le nouveau prototype sportif d’Audi intéressant pour les équipes clientes. Avec le projet LMDh, nous poursuivons la philosophie de nos premières années dans les prototypes sportifs… L’Audi R8 n’a pas seulement été le prototype le plus réussi de son époque de 2000 à 2006, avec 63 victoires en 80 courses, mais elle a également été très réussie entre les mains de nos clients et facile à gérer pour les équipes. C’est également le principe de l’électrification de notre nouveau prototype sportif. Notre objectif est également de mettre la voiture entre les mains d’équipes clients professionnelles dès le départ, en parallèle des entrées d’usine. Nous évaluons actuellement en interne comment cela fonctionnera en détail.

On attend maintenant des nouvelles du frère ennemi Porsche.