Un livre sur les frères Yvon, sportifs et photographes

C’est à Charles et Jules Yvon que l’on doit les seules photographies de sportifs au milieu du XIXe siècle. « À cette époque, explique Jean Distel, photographe et membre de L’Atelier Malicot à Sablé, les techniques ne permettent pas de capturer le mouvement. Tout ce qui est photographié demande une pose.  Le sujet doit rester immobile, sous peine de flou. Impossible donc de prendre en action des tennismen, des footballeurs ou des navigateurs.

Pourtant, pendant quinze ans, entre 1852 et 1867, Charles et Jules Yvon, deux frères passionnés de canotage et de photographie, vont réaliser des clichés d’embarcations qu’on jurerait mobiles. « Ils résolvent le problème de l’instantanéité par leur maîtrise technique, poursuit Jean Distel, mais aussi  par leur sens de la mise en scène  .

Les premières mises en scène

Le livre, écrit à la demande de la direction des affaires culturelles dans le cadre de l’Olympiade culturelle (qui propose des actions rapprochant art et sport), raconte l’histoire des deux frères, parisiens dont les origines familiales se trouvent en Loir-et-Cher, mais aussi celle du canotage (sur des embarcations à voile ou à rames).  J’ai été aidé pour la partie sportive par Étienne Chopot, un spécialiste de l’aviron  , précise Jean Distel qui disposait de tout un fonds de clichés des frères Yvon.

« Nous les avons regardés à la loupe pour déceler les filins et les câbles qu’ils installaient afin de tenir les embarcations les plus immobiles possibles. Les photos étaient souvent retouchées pour cacher les câbles, mais avec le temps, lorsqu’elles jaunissent, ceux-ci apparaissent plus clairement ». Les deux photographes demandaient également à leurs modèles de prendre des poses suggérant le mouvement, rames en mains, corps penchés.

Le livre est en vente dans les librairies du Mans et de Sablé à partir de la semaine prochaine. À l’hôtel de ville du Mans, place Saint-Pierre, une exposition est visible jusqu’au 24 juin, du lundi au vendredi de 9 heures à 17 heures et le samedi de 9 heures à midi. Entrée libre.

Pratique : « Yvon, photographes et canotiers », par Jean Distel, Éditions Atelier Malicot, 29 €.