Marie-Rose Tessier, doyenne des Français et vice doyenne de l’humanité, est morte en Vendée à l’âge de 115 ans

Marie-Rose Tessier est née le 21 mai 1910, en Vendée. C’est aussi dans ce département qu’elle est décédée, ce mardi 10 février 2026 à l’âge de 115 ans. Elle était la doyenne des Français depuis janvier 2023 et, selon le classement du Gerontology research group, la vice-doyenne de l’humanité depuis mai 2025.

Ses plus lointains souvenirs remontaient à la ferme de ses parents, à Beaurepaire dans le bocage vendéen, avait-elle confié à Jean-Marie Poirier, auteur du blog Pose vagabonde, qui l’avait rencontrée en 2022. Benjamine d’une fratrie de quatre enfants, elle lui avait raconté quelques souvenirs, évoquant le cerisier auquel ses frères « grimpaient » pour lui lancer des cerises, ou bien les pleurs de sa maman, pendant la Première Guerre Mondiale, car elle « avait tellement peur que mon frère aîné soit appelé ».

Collecter la taxe sur les vélos

Mariée à 17 ans, Marie-Rose Tessier avait suivi son mari gendarme au gré de ses mutations, à Fougères (Ille-et-Vilaine) puis en région parisienne. Elle avait aussi exercé un métier depuis longtemps disparu, où elle devait recouvrer une taxe due sur les vélos. Une « taxe supprimée à la fin des années 50 », avait-elle raconté à Jean-Marie Poirier.

Malheureusement, Marie-Rose Tessier a vu beaucoup de ses proches mourir avant elle. Son mari a été tué dans un bombardement en 1944, puis leurs deux filles, Denise et Yvette, sont décédées. À 100 ans, elle est entrée en maison de retraite aux Sables-d’Olonne où sa petite-fille, Marie-Christine Berjonval, lui rendait visite tous les jours pour lui tenir compagnie, « discuter » et « s’occuper d’elle et de sa chambre », expliquait à Ouest-France sa petite-fille.

Elle ne pouvait « plus lire » ni « tricoter »

Marie-Rose Tessier se fichait « complètement d’être vice-doyenne de l’humanité ». Et cette longévité était parfois difficile à vivre. « On ne peut pas lire, on ne peut pas tricoter, on ne peut rien faire quand on ne voit pas », expliquait-elle à France 3 en 2024.

Pour sa petite-fille qui lui rendait visite tous les jours, chaque record était une nouvelle en demi-teinte. « C’est bien mais pour elle, c’est quand même très dur. Elle le dit : “Qu’est-ce que je fais là” ? », expliquait encore Marie-Christine Berjonval à Ouest-France en 2025. Elle avait fêté ses 115 ans entourée de ses proches et d’un fraisier, son péché mignon. « C’était une bonne journée. Même si les effets de l’âge se font plus sentir qu’il y a cinq ans, on arrive toujours à discuter avec elle », confiait son petit-neveu Daniel Bousseau.

« Je n’ai jamais été malade »

« Je vais très bien. Pour mon âge, on ne peut pas demander plus », souriait-elle encore, le 10 juillet 2025, lors d’une rencontre avec un journaliste de Ouest-France. Elle est née la même année que Mère Teresa, Jacques-Yves Cousteau, Django Reinhardt ou encore Bruno Coquatrix. « Je n’ai pas de secret, je n’ai jamais été malade et j’ai beaucoup travaillé dans les champs quand j’étais jeune », répondait-elle aussi à un journaliste de France 3 qui, en 2023, l’interrogeait sur le secret de sa longévité exceptionnelle.