Les prairies où l’on compte les papillons et les serpents

À Aubigné-Racan, le site de Cherré est connu pour ses vestiges gallo-romains. Situé de part et d’autre de la route départementale 305, entre Vaas et Le Lude, Cherré est aussi  un site exceptionnel au niveau de la nature . C’est Jézabel Joalland, cheffe du bureau agriculture et environnement au Département de la Sarthe, qui le dit.

Le royaume des insectes chanteurs

Au printemps, les prairies fleuries sont magnifiques, offrant un panel de couleurs jaunes et mauves, parmi lesquelles se cachent quelques orchidées sauvages. En été, si le regard se perd dans l’infinité des herbes dorées, l’ouïe se régale du chant des orthoptères.  C’est l’époque des criquets, sauterelles et grillons , explique Jézabel Joalland.

Les prairies de Cherré au printemps. Photo Le Maine Libre

Sur 50 espèces d’orthoptères présentes en Sarthe, le site de Cherré en compte près d’une quarantaine. La variété de leurs chants fait écho à la richesse du milieu. Jézabel Joalland évoque une  mosaïque d’habitats .

 Là, nous avons de la pelouse sur sable. Ce terrain très sableux présente un intérêt pour les insectes, et particulièrement les pollinisateurs, qui y font leurs nids , raconte la cheffe de bureau.  Plus loin, près du Loir, c’est une prairie humide avec un autre type de faune et de flore. 

Préserver ce papillon rare

L’Espace naturel sensible des prairies de Cherré s’étend sur près de 60 hectares. Il est traversé, en partie, par un circuit d’1,5 km, accessible à tous. En ce début de juillet 2023, la végétation est haute dans les prairies.

 Dans le cadre d’une gestion adaptée, on réalise des fauches tardives pour préserver les papillons notamment.   Ici, nous avons un papillon rare : le Damier de la Succise , livre Jézabel.

Ce papillon est lié à une plante : la Succise des prés. Le Damier éponyme y pond ses œufs et les chenilles y tissent leur toile en communauté. Chaque année, des comptages de ce papillon à damiers orange sont organisés. Après quelques années difficiles, le Damier de la Succise semble être de retour dans les prairies de Cherré.  Nous en avons compté entre 40 et 50 à chaque passage , confie Lisa, stagiaire au bureau agriculture et environnement du Département.

+ Mayet. Rand’Aune et Loir en rando-clim à Aubigné

Des hôtes moins glamours

Autres hôtes, moins glamours, les serpents se font aussi une place au soleil de Cherré.  Pour vérifier leur présence, on pause des plaques , explique Jézabel Joalland. Les serpents aiment s’y dorer les écailles.  On a ainsi trouvé de la vipère aspic, espèce protégée, et une couleuvre la Coronelle lisse, encore plus menacée.  Petite précision peut-être pas inutile :  Les serpents participent à l’équilibre de l’écosystème en régulant les rongeurs .

Enfin, dans cette nature surprenante, les visiteurs avisés pourront peut-être apercevoir le drôle de manège d’un oiseau un brin cruel, si l’on en juge par sa technique de chasse. La Pie-grièche écorcheur  attrape les sauterelles et criquets et les accroche aux barbelés et sur les ronces, qu’il utilise comme garde-manger .

 C’est pour ça qu’on garde les ronciers , conclut Jézabel Joalland, expliquant un paysage fait aussi de « mauvaises herbes », bonnes pour la nature.

Un chantier avec des jeunes internationaux

Les jeunes internationaux sont présents à Aubigné-Racan jusqu’au 25 juillet 2023. Photo Le Maine Libre

Chaque année, le site de Cherré à Aubigné-Racan accueille un chantier international de jeunes bénévoles. Douze jeunes, âgés de 15 à 17 ans, venus de France, d’Italie, d’Espagne, de République tchèque, de Russie et de Belgique, sont arrivés le 5 juillet 2023.

Pendant trois semaines, jusqu’au 25 juillet, ils ont pour mission la création d’un grand jeu mettant en avant les enjeux archéologiques et écologiques du site.

Ce grand jeu, type Cluedo géant, sera proposé aux enfants du centre de loisirs d’Aubigné, puis au public (sur réservation) le vendredi 21 juillet.