Fresnay-sur-Sarthe. Théodore Boulard, né au Mans en 1887

Né au Mans en 1887, Théodore Boulard entre à l’Ecole normale de la ville. Il devient également l’élève de Jules Alfred Hervé Mathé à l’école municipale de dessin. Il passe le concours de professeur de dessin, matière qu’il enseigne d’abord en province puis à partir de 1930 à Paris dans les classes préparatoires aux grandes écoles tout en dispensant quelques cours à l’Académie Jullian. Parallèlement à sa carrière d’enseignant, Théodore Boulard cultive les différentes facettes de son tempérament artistique : excellent musicien, il poursuit surtout une féconde carrière de peintre. Très attaché au village de ses origines paternelles, Saint-Marceau, il y effectue de fréquents séjours avant de s’y retirer après 1952.

Dans ses œuvres, il s’attache à rendre les visages et les attitudes de ses compatriotes saisis dans leur réalité la plus quotidienne : celle du travail rural et des moments de repos. Si la plupart des artistes sarthois du XIXe et XXe siècles privilégient les paysages, les natures mortes ou l’ethnographie du bâti, Théodore Boulard s’intéresse davantage à la représentation de la société. Il est considéré comme « le chroniqueur privilégié du monde rural sarthois ».