Découvrir la Sarthe : le patrimoine remarquable des vestiges antiques

L’enceinte romaine du Mans : un joyau de l’Antiquité

Parmi les monuments antiques les mieux conservés d’Europe, l’enceinte du Mans occupe une place d’honneur. Construite au début du IV^e siècle, à l’époque du Bas-Empire romain, cette muraille formait un quadrilatère irrégulier de 450 mètres de long sur 200 de large, ceinturant le cœur de la cité antique.

Érigée à des fins défensives mais aussi symboliques, cette enceinte est reconnaissable à sa teinte rouge caractéristique. On y distingue encore douze tours, une porte monumentale et trois poternes. Témoin du passé impérial de la ville, cet emblème historique reste aujourd’hui l’un des témoignages majeurs de l’urbanisme romain en Gaule.

Le fanum d’Oisseau-le-Petit : un temple celto-romain dans la campagne

À Oisseau-le-Petit, au nord de la Sarthe, les fouilles du XIX^e siècle ont mis au jour un site religieux d’importance : un fanum, c’est-à-dire un temple de tradition celtique romanisé. Ce sanctuaire aurait connu deux phases principales de construction. La première durant le second âge du Fer (vers 450 à 25 avant J.-C.), la seconde autour du I^er siècle de notre ère.

Autour du fanum, les archéologues ont identifié un réseau de rues orthogonales bordées notamment d’habitations et de boutiques, laissant imaginer un petit centre urbain actif. Témoin de la continuité des pratiques religieuses celtiques adaptées aux influences de Rome, ce site a été classé aux monuments historiques en 1987.

Le sanctuaire de Mars Mullo à Allonnes : entre forêt et cité

Situé à Allonnes, commune voisine de la capitale sarthoise, le sanctuaire de Mars Mullo constitue l’un des plus vastes centres religieux publics de la cité antique du Mans. Dédié au dieu gallo-romain, Mars Mullo, les travaux de ce site sacré remonte de 80 jusqu’à 160 ans après JC. Il sera fréquenté jusqu’à la fin de l’époque gallo-romaine, vers le IV^e siècle.

Aussi appelé la Tour aux Fées, il se distingue par un édifice central hexagonal, doté d’un vestibule de style romain et entouré d’une enceinte. Aujourd’hui niché dans une zone boisée en marge des quartiers modernes, ce sanctuaire témoigne de la vitalité spirituelle où mythes et légendes demeurent.

Le site de Cherré à Aubigné-Racan : un complexe monumental dans la plaine

Au sud de la Sarthe, à Aubigné-Racan, se trouve l’un des plus grands ensembles archéologiques antiques du département. Occupant près de 15 hectares au bord du Loir, le site de Cherré se situait aux confins des territoires des Aulerques Cénomans, des Andécaves et des Turons.

Ce complexe, exceptionnel par sa conservation, comprend les vestiges d’un théâtre antique, d’un sanctuaire, de thermes, d’un marché et d’une nécropole gauloise. Un riche décor, lieu de rencontres saisonnières, commerciales culturelles ou encore religieuses, du I^er au III^e siècle de notre ère, à découvrir sur une vingtaine d’hectares.

L’édifice de Juillé : un monument gallo-romain au cœur du village

À Juillé, un édifice étonnant attire l’attention : une tour de plan heptagonal, érigée au I^er siècle, probablement à l’emplacement d’anciens thermes romains. Ce bâtiment, unique par sa forme, s’intègre dans un ensemble historique plus vaste, comprenant un logis médiéval du XII^e siècle aujourd’hui occupé par la mairie.

L’ensemble est surnommé le « Logis de Gesclin », en référence au chevalier breton Bertrand du Guesclin, qui y aurait séjourné la veille de la bataille de Pontvallain, en 1370, pendant la guerre de Cent Ans.