Décès d’Elizabeth II. La reine d’Angleterre était venue en Sarthe

La reine d’Angleterre Elizabeth II est décédée ce jeudi 8 septembre à l’âge de 96 ans, annonce la famille royale.

The Queen died peacefully at Balmoral this afternoon.

The King and The Queen Consort will remain at Balmoral this evening and will return to London tomorrow. pic.twitter.com/VfxpXro22W

— The Royal Family (@RoyalFamily) September 8, 2022

Née le 21 avril 1926, à Londres, elle était la fille du roi Georges VI.

Après avoir épousé Philip Mountbatten le 20 novembre 1947, elle accède au trône d’Angleterre à la mort de son père, le 6 février 1952. Elle n’a que 25 ans. Son couronnement le 2 juin 1953 est le premier de l’histoire à être retransmis à la télévision.

Mère de quatre enfants, Charles, prince de Galles, Anne, princesse royale, Andrew, duc d’York et Edward, comte de Wessex, elle est le souverain britannique ayant régné le plus longtemps, 70 ans.

Son époux, le prince consort Philip, était décédé le vendredi 9 avril 2021.

Une visite en Sarthe en 1967

Cavalière émérite, la reine Elizabeth II était passionnée par les chevaux, ce qui l’avait conduite en Sarthe en 1967.

Les Sarthois n’ont pas oublié qu’elle avait fait étape au château du Mesnil, à Savigné-l’Évêque.

Élizabeth II s’y était entretenue avec Mme Couturié, première femme éleveur de France, l’une des grandes figures de l’élevage et des courses hippiques d’après-guerre.

La une du Maine Libre du 26 mai 1967. archives Le Maine Libre

Pour ce séjour d’ordre privé, la reine était arrivée discrètement en avion sur l’aérodrome de Tours et avait rejoint Savigné-l’Évêque et le haras du Mesnil en toute discrétion. La vidéo d’époque de l’arrivée de la reine à l’aérodrome de Tours est visible en cliquant ici.

C’était le 26 mai 1967, se souvenait Marguerite de Tarragon, fille de Mme Couturié, dans nos éditions du Maine Libre du 26 avril 2016. Maman avait reçu un appel, en janvier, nous annonçant cette visite privée. La reine souhaitait venir quelques jours en vacances en France, en Normandie. Passionnée de chevaux, elle souhaitait voir sa jument que nous avions pour une saillie de Right Royal.

Au début, nous avons cru à un canular mais assez rapidement, l’information était confirmée. Petit à petit, plus on avançait vers la date, plus le stress nous gagnait. Nous avions reçu des consignes : ne pas servir de poisson ni de crustacés, par exemple. On nous avait également dit qu’il ne fallait pas parler politique, mais d’emblée, c’est la reine qui a abordé le sujet en vantant les mérites de Churchill.

La reine avait fait étape au château du Mesnil lors de son voyage privé en France en 1967. archives Le Maine Libre Yvon Loué

Le rendez-vous était fixé à 12 h 30, l’attente était fébrile. Nous avions des nouvelles de la voiture au fur et à mesure. Bien sûr, les routes étaient surveillées, ainsi qu’ici, la maison et le parc. Les gendarmes étaient dissimulés. La maison avait été préparée avec minutie pour l’occasion. Nous étions seize à table, la reine, sa garde rapprochée et notre famille. Maman avait fait faire spécialement une nappe aux couleurs de la reine.

Nous avons d’abord déjeuné puis, une visite a été organisée pour aller voir les chevaux, très simplement. Maman avait même prêté un foulard Hermès à la souveraine, plus pratique qu’un chapeau. Celle-ci avait également insisté pour que ce soit maman qui la conduise en voiture. Il y avait aussi, Bertrand, mon époux et quelques personnes de l’entourage royal.

Acclamée dans les rues de la commune

La reine est repartie peu de temps après, vers 16 heures, nous laissant un portrait comme elle le fait, chaque fois qu’elle est en visite et a signé le livre d’or de la maison. Nous avons ensuite reçu un message de remerciement pour notre accueil…

La reine traversa la commune de Savigné en saluant les habitants massés sur les trottoirs avant de gagner le château de Sassay dans l’Orne et le Haras du Pin. archives Le Maine Libre

+ Netflix. The Crown : Mark Thatcher avait disparu sur le Dakar avec la Mancelle Anny-Charlotte Verney

Même si la presse avait été tenue à l’écart de cette visite, les journalistes avaient pu prendre connaissance du déroulé de la visite de la reine. Voici comment les lecteurs avaient pu découvrir les détails de cette journée qui reste encore aujourd’hui un moment historique dans l’histoire de la commune :

Le cortège était formé par deux motards, une DS19 officielle, trois voitures anglaises (la reine se trouvant dans la première), deux autres DS fermaient la marche avec deux motards Vers 15 heures, à l’issue du déjeuner, Mme Couturié présenta ses installations à la reine. Sa Majesté eut le plaisir de revoir Near-Miss, qui lui appartient, et la jeune pouliche à laquelle elle vient de donner le jour. Sur une pelouse fraîchement tondue, elles ont fait bonne impression à leur royale propriétaire.

En 2016, la fille de Mme Couturié avait raconté au Maine Libre les détails de la visite royale. Photo Le Maine Libre