Chantenay-Villedieu. Maraîcher, il veut tisser un réseau de distribution hyper-local

Florent Rouillard suit d’abord une formation de cuisinier au Mans. Pendant plusieurs années, il alterne les boulots dans la restauration et l’agriculture.

Il fait ce constat : Le problème, c’est qu’on ne produit pas la moitié de ce que l’on mange en France ». En 2018 Florent Rouillard décide de s’installer à Chantenay-Villedieu dans une ferme route de Maigné. C’est important pour moi de manger sainement mais surtout de nourrir correctement les autres.

+ Chantenay-Villedieu. Dans le verger de Florent, on peut parrainer des arbres fruitiers

Le développement de son exploitation a dépassé ses espérances

Au départ, on a essayé de me décourager en me disant que je ne gagnerais pas ma vie. Mais il s’est accroché. Aujourd’hui, il travaille sur deux hectares de champs de maraîchage et 3 500 m² de serres. Son exploitation s’est fortement développée, même plus que je ne le pensais. Florent Rouillard emploie un à deux saisonniers, et parfois quatre en période estivale.

Vente sur les marchés, dans les Biocoop

Il vend sa production sur les marchés de Pontlieue et de la Cité des pins, et dans les Biocoop du Mans. Il est en lien avec d’autres maraîchers ou entreprises de l’économie solidaire et ils se soutiennent les uns les autres.

Si la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19 a confirmé un intérêt pour le local et le bio, comme beaucoup de confrères, Florent Rouillard a le sentiment que ses commandes sont en baisse. La clientèle est-elle retournée dans les hypermarchés par commodité ? Les « bonnes résolutions » concernant l’alimentation, apparues pendant le premier confinement (instauré au printemps 2020), se sont-elles envolées ?

Des paniers de légumes déposés au magasin « Toutillais »

Toujours est-il que Florent Rouillard maintient son cap : produire local, solidaire, pour les gens autour de lui en essayant d’être le plus accessible possible. Il veut renforcer le lien entre producteurs et consommateurs. À Chantenay-Villedieu, il dépose les paniers de légumes commandés par ses clients au magasin « Toutillais » de Franck Vandevoorde. Ainsi ils peuvent venir les chercher quand ils le souhaitent. Son projet : continuer à développer la vente de légumes au panier et tisser un réseau de distribution « hyper-local » en zone rurale, s’appuyant sur les associations de parents d’élèves ou les petits commerces de centre-bourg.