Le long du tramway, la ville prend de la hauteur

Le tram doit changer la ville

Un an et demi après sa mise en service, le tramway affiche une moyenne de 50 000 voyageurs par jour et il a fait bondir de 45 % la fréquentation du réseau Setram. Succès indiscutable. Mais son impact sur la ville va bien au-delà. Comme les autres agglomérations, qui se sont dotées de transports en commun en site propre, Le Mans Métropole profite du tram pour mettre en oeuvre une série de projets de renouvellement urbain, dans un faisceau de 500 m de part et d'autre de la ligne. Double objectif : faire disparaître du bâti en mauvais état. Et densifier la ville avec des immeubles de 4 voire 5 étages.

Pourquoi densifier ?

D'abord parce que Le Mans Métropole (donc les contribuables) n'a pas mis 350 millions d'euros dans un tramway pour desservir des zones peu habitées. Mais la vraie raison est ailleurs. Il s'agit de donner un coup d'arrêt à l'étalement urbain, pas bon du tout pour la planète. Il favorise les transports polluants et coûteux en énergie. D'ailleurs, avec la remontée inévitable du coût du pétrole et de l'essence, la densification des villes est dans le sens de l'histoire. Et, comparé aux autres grandes villes de l'Ouest, Le Mans, même en conservant ses Mancelles et ses jardins, a de la marge...

On n'a pas attendu 2009 pour commencer

Dès 2004, une première étude avait identifié différentes opportunités de renouvellement urbain sur les 15 km de la ligne. Certaines sont achevées : les bureaux des Portes de l'Atlantique sur le boulevard Messiaen ? , la résidence Carré Plantagenêt, près de la maternité, la résidence Desaix, près du parc Monod ? ou encore le lotissement de la Timonière ? , sur l'ancien site SGTE, avenue Georges-Durand. D'autres projets sont encore en chantier ou attendent de démarrer : c'est le cas des bureaux du Bartholdi Plaza, qui doivent sortir de terre face à la patinoire.

Huit nouveaux sites identifiés

Les services de Le Mans Métropole ont identifié huit nouveaux emplacements, qui ont fait l'objet d'études détaillées (lire ci-dessous). Ils représentent plus de 950 logements et environ 25 000 m² de surface d'activité. Pour chaque site, la Ville a défini les grandes lignes du projet, notamment le gabarit des immeubles. Elles serviront de base aux cahiers des charges que devra respecter un promoteur privé ou un bailleur social. En attendant, la ville s'est donné les moyens d'acquérir les terrains : soit par la négociation, soit par la préemption. Soit encore par une expropriation pour cause d'utilité publique.