« Il s’est fait passer pour notre guide spirituel » : accusé de viols, ce prêtre avait-il été couvert par son évêque ?

L’affaire Bréhéret a refait surface en 2017, avec une enquête de Médiapart au cœur des affaires de pédophilie et d’abus sexuels dans l’Église de France que les journalistes menaient depuis un an. Jean Bréhéret fait partie de la liste des trente-deux prêtres qui auraient été méthodiquement couverts par leur évêque.

Il n’y avait pas de chape de plomb, rien n’a été mis sous l’étouffoir, insiste l’avocat du curé, M^e Patrick Descamps, auprès de notre confrère Josué Jean-Bart, au lendemain de la révélation. Il n’y avait pas de volonté de l’évêque d’Angers de couvrir, mais plutôt de régler cette difficulté avec les parents.

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Des visites régulières

Quand en 1989, ces derniers prennent connaissance des dires de leurs jumelles, après qu’elles se sont confiées à leur sœur, ils alertent immédiatement le curé de Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire) d’où ils sont originaires. Celui-ci dit avoir recueilli la confession du religieux. Informé, l’évêque d’Angers ne veut plus entendre parler de cette affaire, rapporte le père aux journalistes de France 2. Le prélat parle d’un mauvais passage d’un homme malade. Il faut oublier.

Une illustration libre, vingt-deux ans plus tard, du procès à la cour d’assise d’Angers de l’abbé Jean Bréhéret, comdamné pour viols sur mineurs de moins de 15 ans, en 2004. RIK

En 1987, les sœurs jumelles, âgées de 13 ans, rendent régulièrement visite au père Bréhéret, alors en convalescence aux Récollets, à Doué-en-Anjou. À ses côtés, elles poursuivent leur éducation religieuse et morale. Et le curé, ami de la famille, leur affirme aussi avoir convenu avec leur mère de parfaire leur éducation sexuelle, comme le relate La Croix, le 24 mars 2004, jour de l’ouverture du procès devant la cour d’assises d’Angers.

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Plaintes et prescription

En 1998, l’abbé Bréhéret est envoyé à Saint-Flour, dans le Cantal. Mon souci était d’éviter que ce prêtre devienne dangereux pour d’autres enfants », insistera plus tard l’évêque alors en place au moment des faits. C’est aussi l’année où une première plainte est déposée. Elle porte sur des actes d’agressions sexuelles sur mineur. Il y a prescription, elle est classée.

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La nouvelle plainte, déposée en 2000, ajoute le qualificatif de viol. Jean Bréhéret nie. Il reconnaît des attouchements pour lesquels il demande pardon. En février 2001, dans le bureau du juge d’instruction, il est confronté aux jumelles. Yves Boiteau, correspondant du Parisien, recueille leurs témoignages à l’issue : Il s’est obstiné à nier, comme il a toujours nié. C’est un manipulateur qui s’est fait passer pour notre guide spirituel. Il nous a violées, nous voulons que la justice fasse son travail jusqu’au bout.

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« Ecclésiastique brillant, pédophile incorrigible »

Au printemps 2004, il comparaît libre devant le tribunal d’Angers. Les rapports des psychiatres et psychologues le décrivent comme rigide, narcissique, avec valorisation de l’estime de soi. Ils relèvent un caractère pédophile tout à fait observable dans son lien avec les jeunes.

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Les huit parents cités par la défense ne peuvent croire aux faits qui lui sont reprochés. Ils n’ont jamais remarqué aucune attitude ambiguë et lui gardent leur confiance », écrit Marie-Noëlle Grimaud dans les colonnes de Ouest France. En face, d’autres jeunes femmes, appelées à la barre, témoignent du contraire.

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L’avocat général décrit cet homme intelligent, ecclésiastique brillant comme un pédophile incorrigible. L’avocat de l’abbé dénonce quant à lui l’absence de preuve et une médiatisation outrancière pour le diaboliser. À 80 ans, Jean Bréhéret est reconnu coupable de viol sur mineurs de moins de quinze ans, et condamné à huit ans de prison.

Une peine confirmée en appel, un an plus tard.