« Chaque jour, je dois refuser du monde ! », ce camping sarthois ne connaît pas la crise

 J’ai vraiment l’impression d’être en congés !  lance un campeur, vendredi 2 mai 2025, pendant qu’il prépare un barbecue au cœur du camping de Saint-Léonard-des-Bois (Sarthe). La température dépasse les 20 degrés, le soleil tape fort pour ce premier pont du mois de mai.

Ce week-end-là, Richard Guillot, gérant du camping depuis sept ans, enregistre son plus gros week-end de début de saison, avec plus de 530 personnes présentes sur les quatre jours. De quoi le faire courir partout :  Chaque jour, je dois refuser du monde ! On a 82 emplacements, mais j’ai un turn-over important. Aujourd’hui, j’ai enregistré 30 arrivées et 21 départs, du matin au soir 21 h, car les campeurs sont en retard… Ces derniers viennent de Nantes (Loire-Atlantique) pour vivre l’expérience du camping de Saint-Léonard-des-Bois connu pour son côté familial, calme et reposant. Entre les deux promontoires rocheux, la rivière et le chant des oiseaux, tout y est.

Une dizaine de résidents à l’année

Lors des ponts, comme ce 8 mai, le camping est pris d’assaut.  On a vraiment des personnes de tout l’ouest de la France, poursuit Richard Guillot. Certains viennent pour se reposer, d’autres pour s’entraîner avec les massifs et les pierriers… Mais souvent, ils apprécient leur séjour et reviennent nous voir. 

Et lorsqu’ils adorent le gérant et l’ambiance, ils installent leur camping-car pour toute la durée de l’ouverture du camping, jusqu’à fin septembre.  Nous avons une dizaine de retraités qui restent toute l’année, donnent un coup de main, font un petit jardin… D’ailleurs, ils veulent créer une association pour faire des animations dans le camping », explique le gérant, qui s’occupe du camping sans compter son temps. Les sanitaires ont été refaits à neuf par ses soins l’an dernier, une cuisine aménagée est proposée aux campeurs et Richard Guillot offre même son aide et du matériel quand il y a vraiment besoin.

Une progression en hausse chaque année

Parmi les anciens résidents du camping, l’ambiance est identique depuis des années. C’est Paulo, la petite star du camping, qui le dit :  On est une vraie bande de copains. Personnellement, je viens aussi ici parce que je retrouve Richard et les autres campeurs. Je connais mieux les commerçants du centre-ville que dans mon village, où j’ai ma maison (rires). On aime tellement cet endroit qu’on revient à chaque fois, même si on habite à côté… 

Depuis l’ouverture en mars, le camping a déjà accueilli plus de 1 900 personnes. La courbe de fréquentation ne fait que croître.  Chaque année, les chiffres grimpent de 5 à 10 %, voire plus, indique le gérant. C’est plaisant !  Le camping de Saint-Léonard-des-Bois serait le plus fréquenté de la Sarthe, et affiche de très bonnes notes sur internet.