Un ancien speaker raconte le jour où Roger Dorchy a battu le record de vitesse aux 24 Heures du Mans

Les accréditations « 24 Heures du Mans » pendent en grappe dans son salon. Nombreuses. C’est que l’homme a prêté sa voix depuis les stands aux 24 Heures du Mans pendant près de trente ans.

Alors journaliste au Maine Libre et à Radio Maine, en 1988, il est dans le pool de speakers qui se met en place, avec notamment Bruno Vandestick depuis la tour de contrôle et lui depuis les stands. Et ce samedi 11 juin,  un record était dans toutes les têtes, celui de la vitesse .

La ligne droite des Hunaudières est encore d’un seul tenant sur presque sept km, et c’est à celui qui ira le plus vite.  Porsche avait le record avec 391 km/h. Mais Peugeot avait leur Projet 400   avec la WM P88.  L’Automobile club de l’Ouest avait installé un nouveau radar  sur la mythique ligne droite. Tout était prêt pour un moment historique.

« La tension était palpable »

 Dans le stand Peugeot, la tension était palpable. Les mécanos s’affairaient, voire étaient agités… Aux alentours de 20 h 30, j’entends parler de suralimentation.  397 km/h, 398 km/h… la barre de 400 km/h est toute proche. L’équipe demande au pilote Roger Dorchy d’augmenter la pression de suralimentation.  Et à 20 h 46, c’est la joie ! : 407 km/h ! Et ça se passe sous nos yeux…  

Un moment historique : ce record ne sera jamais dépassé.  On apprendra ensuite que le chiffre de 405 km/h a été retenu, sans doute un hommage promotionnel à la future Peugeot 405 qui va bientôt naître. 

 Cette année est marquante car c’est la fin des 24 Heures telles qu’on l’a connue, et le début de celle que l’on va connaître, dès l’année suivante . Deux chicanes sont installées, coupant l’élan sur cette ligne droite.

Retrouvez son témoignage dans notre série de podcasts sur les 24 Heures du Mans 2023, sur notre site lemainelibre.fr.