Basket. Ligue des champions : contre Galatasaray, Le Mans a une première balle de match

C’était pour le moins inattendu à l’ouverture du Top 16 de la Ligue des champions de basket (BCL), avant que le MSB n’aille l’emporter sur le parquet de Galatasaray, mercredi 21 janvier (83-90). Une vingtaine de jours plus tard pourtant, au moment de recevoir les Turcs pour le match retour, les Sarthois ont déjà l’opportunité de décrocher leur qualification pour les quarts de finale de l’épreuve après qu’ils ont enregistré deux autres succès dans leur poule I à Samokov (Bulgarie) où évoluent les Israéliens de l’Hapoël Holon à domicile, mardi 27 janvier (85-106), et chez eux contre le Rytas Vilnius, mercredi 4 février (78-72).

Il faut pour cela aux Manceaux s’imposer à nouveau aux devants des Stambouliotes, ce mercredi 11 février 2026, sur leur parquet d’Antarès cette fois. En cas de succès, les Tango ne pourraient plus être rejoints au classement par plus d’une des trois autres formations de la poule puisque l’Hapoël Holon s’est déjà inclinée trois fois avant le début de la quatrième semaine de compétition et que Galatasaray et le Rytas Vilnius seront opposés lors de la dernière journée (Holon et Vilnius se jouaient ce mardi 10 février). Le MSB s’assurerait ainsi l’une des deux premières places qualificatives du groupe et d’établir le meilleur résultat européen de son histoire puisque la BCL jouit de davantage de prestige que l’EuroChallenge, seul tournoi continental dans lequel le club a déjà atteint un quart de finale. Il avait été éliminé à ce stade, en trois parties, par les Roumains de Targu Jiu.

« Il ne faut pas se tromper »

Si on est en capacité de jouer le match, peut-être que ça (la qualification) va traverser l’esprit de certains et il ne faut pas s’en priver non plus parce qu’on ne peut pas être déconnectés du contexte, estimait l’entraîneur manceau Guillaume Vizade à la veille de l’événement. Ça en fait partie d’aller chercher quelque chose conte cette équipe de Galatasaray. Par contre, il ne faut pas se tromper. C’est-à-dire qu’il ne va pas suffire de se présenter. Il y a beaucoup d’éléments qu’il va falloir mettre, poursuivait-il en soulignant l’importance d’une bataille du rebond largement remportée à l’aller par les Turcs. Ils avaient notamment capté 17 ballons sous l’arceau de Sarthois alors privés de leurs deux pivots, Wilfried Yeguete et Jonathan Jeanne, ainsi que de l’arrière Ugo Doumbia.

Depuis, le MSB a récupéré le premier et le troisième cité mais Galatasaray a de son côté retrouvé une dynamique. Arrivé sur le banc début janvier pour remplacer le technicien turc Yakup Sekikzok, l’Italien Gianmarco Pozzecco n’a connu que deux défaites en huit rencontres disputées par sa formation. Contre Le Mans, donc, et Fenerbahce, champion d’Europe en titre, dimanche 8 février (79-77).

« On va jouer une équipe différente »

Ça fait cinq ou six semaines qu’ils travaillent avec leur nouveau coach, ils ont trouvé un rythme dans le fonctionnement. On va jouer une équipe différente, estime Guillaume Vizade, qui reste privé de Jonathan Jeanne (pubalgie) et doit aussi se passer du jeune Swann Penda (17 ans), l’un des trois Français appelé à participer au camp Basketball without borders All-Star, en marge du All-Star Game de la NBA.

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Quel que soit le résultat ce mercredi, la suite du Top 16 ne sera pas dénuée d’enjeu. En cas de victoire, s’assurer ensuite la première place de la poule permettrait au MSB de rencontrer une formation arrivée deuxième de l’un des trois autres groupes en quart de finale. S’ils venaient à être battus, les Sarthois auraient encore à faire pour se qualifier. Dans ce scénario, même un quatrième succès glané lors de l’ultime journée contre Holon ne leur garantirait pas l’accès aux quarts de finale et la différence de points face à Galatasaray et Vilnius aurait son importance.

> > > Les joueurs du Mans FC en supporter

Les basketteurs du MSB vont bénéficier pour la rencontre du soutien des footballeurs du Mans FC, dont toute l’équipe doit être présente à Antarès. Il y a beaucoup d’échanges entre les staffs, les joueurs, les uns et les autres viennent souvent se voir jouer, rappelait Guillaume Vizade ce mardi 10 février. Qu’ils aient prévu dans leur semaine, de faire une sortie équipe et qu’elle soit au MSB, c’est super. On est heureux de les accueillir.