24 Heures du Mans. « Sous pression », « très sympa », « on verra »… Les réactions des polemen

L’Hyperpole a rendu son verdict, jeudi soir, lors de la deuxième journée des 24 Heures du Mans, et l’on connaît désormais les polemen de cette 90^e édition de la classique mancelle.

En tête du classement après la demi-heure de sprint pour la pole position, c’est la Toyota n° 7, emmenée par Brendon Hartley, qui s’élancera depuis la première place samedi, à 16 h. Le pilote néo-zélandais a signé un chrono de 3’24’’408 en toute fin de séance.

« On a été sous pression »

« C’est génial, la voiture est extraordinaire, a réagi à chaud Hartley, lors de la cérémonie d’après séance. J’ai une pensée pour nos coéquipiers qui auraient pu faire l’Hyperpole. Il y a eu un gros travail d’équipe. On a été sous pression dans le dernier tour. Maintenant, on va se concentrer sur le week-end. Je suis heureux de retrouver le public nombreux pour un départ en pole. »

Brendon Hartley a signé le meilleur temps global et Hypercar, lors de l’Hyperpole, au volant de la Toyota n° 7. Photo : Jérôme Fouquet / Ouest-France

Longtemps en tête, les Toyota ont bien cru devoir laisser l’Hyperpole à l’Alpine, avant de finalement mettre un dernier coup de rein pour décrocher le meilleur chrono.

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Les cinq meilleurs temps en Hypercar :

1. n° 8 Toyota – Buemi, Hartley, Hirakawa – Toyota GR010 3’24’’408

2. n° 7 Toyota – Conway, Kobayashi, Lopez – Toyota GR010 3’24’’808

3. n° 36 Signatech Alpine – Lapierre, Negrão, Vaxivière – Alpine A480-Gibson 3’24’’850

4. n° 709 Glickenhaus – Briscoe, Mailleux, Westbrook – Glickenhaus 007 LMH 3’25 « 841

5. n° 708 Glickenhaus – Derani, Dumas, Pla – Glickenhaus 007 LMH 3’26’’359

« Un coup de pression »

En catégorie LMP2, c’est l’Oreca 07 n° 31 du team WRT, pilotée par Robin Frinjs, qui a réalisé la meilleure référence, en 3’28’’394. Il s’élancera depuis le 6^e rang général.

« Toutes les voitures sont très proches. Je suis très heureux car on a eu à refaire un tour à cause d’une annulation de tour. Cela a été un coup de pression », a expliqué le pilote néerlandais. La séance a en effet vu de nombreux pilotes voir leur tour annulé en raison d’un dépassement des limites de la piste fréquent.

« Mais on a réussi à tout mettre bout à bout pour faire un bon tour. Pour la course, cela aide, mais l’année dernière, on a fini devant alors qu’on n’était pas partis en pole. C’est une course longue », a-t-il aussi rappelé.

L’Oreca 07 du team WRT, pilotée par le Néerlandais Robin Frinjs, a signé le meilleur temps en LMP2. Photo : Jérôme Fouquet / Ouest-France

Les six meilleurs temps en LMP2 :

1. n° 31 WRT – Frijns, Gelael, Rast – Oreca 07 3’28’’394

2. n° 41 Realteam by WRT – Andrade, Habsburg, Nato – Oreca 07 3’29’’697

3. n° 22 United Autosports – Albuquerque, Hanson, Owen – Oreca 07 3’30 « 070

4. n° 38 Jota – Da Costa, Gonzales, Stevens – Oreca 07 3’30’’373

5. n° 9 Prema – Orlen – Colombo, Delétraz, Kubica – Oreca 3’31 « 115

6. n°23 United Autosports – Jarvis, Lynn, Pierson – Oreca 07 3’30’’596

« Garder de la vitesse tout au long de la course »

Corvette a également fait carton plein en catégorie GTE-Pro, avec les deux meilleurs temps. C’est Nick Tandy, poleman avec la Chevrolet Corvette C8.R n°64, en 3’49’’985, qui a devancé le peloton de sa catégorie.

« C’est très sympa de venir ici avec autant de drapeaux Corvette autour de nous, a fait remarquer le Britannique. Les GTE sont très sympas quand on n’a pas beaucoup d’essence et des pneus propres. On verra à la fin, dimanche. Les qualifications ont été très bonnes, mais Le Mans, c’est garder de la vitesse tout au long de la course. On devra en faire la démonstration. »

Le Britannique Nick Tandy a réalisé le meilleur temps en GTE-Pro, avec sa Chevrolet Corvette C8.R n°64 du team Corvette Racing. Photo : Jérôme Fouquet / Ouest-France

Les six meilleurs temps en GTE-Pro

1. n° 64 Corvette Racing – Milner, Tandy, Sims – Corvette C8.R 3’49’’985

2. n° 63 Corvette Racing – Catsburg, Garcia, J. Taylor – Corvette C8.R 3’50’’177

3. n° 91 Porsche AG – Bruni, Lietz, Makowiecki – Porsche 911 RSR 3’50’’377

4. n° 92 Porsche AG – Christensen, Estre, L. Vanthoor – Porsche 911 RSR 3’50’’522

5. n° 52 AF Corse – Ferrari 488 Evo – Molina, Fuoco, Rigon – Ferrari 488 Evo 3’51’’779

6. n° 51 AF Corse – Pier Guidi, Calado, Serra – Ferrari 488 Evo 3’51’’816

« Il y avait de la concentration »

Enfin, Vincent Abril a finalement été le plus rapide de la catégorie GTE-Am, avec sa Ferrari 488 GTE evo n° 61, du team AF Corse.

« Cela fait du bien de revoir le public. Clairement, c’est exceptionnel », a-t-il commenté. « Merci à l’équipe d’avoir reconstruit la voiture. J’ai fait un gros tour, il y avait de la concentration car maximiser la performance à chaque virage est très difficile. C’est exceptionnel au regard du niveau de la grille, mais c’est une miette dans tout ce que l’on peut faire dans cette course », a-t-il prévenu. Abril a roulé en 3’52’’594.

Vincent Abril a été le plus rapide en GTE-Am au volant de la Ferrari n° 61 du team AF Corse. Photo : Jérôme Fouquet / Ouest-France

Les six meilleurs temps en GTE-Am :

1. n° 61 AF Corse – Abril, Grunewald, Prette – Ferrari 488 Evo 3’52’’594

2. n° 57 Kessel Racing – Jensen, Kimura, Schandorff – Ferrari 488 Evo 3’52’’751

3. n° 77 Dempsey/Proton – Priaulx, Ried, Tincknell – Porsche 911 RSR 3’53’’006

4. n° 98 North West AMR – Dalla Lana, Pittard, Thiim – Aston Martin Vantage 3’53’’578

5. n° 54 AF Corse – Cassidy, Castellacci, Flohr – Ferrari 488 Evo 3’53’’757

6. n°85 Iron Dames – Bovy, Frey, Gatting – Ferrari 488 Evo 3’53’’869

Désormais, les pilotes vont avoir une dernière séance d’essais libres de nuit (22 h), avant une journée off ce vendredi, pour mieux réattaquer samedi avec le warm-up puis la course.