VIDÉO. Pour « Friends, les retrouvailles » le Sarthois Mark Lesser a de nouveau prêté sa voix à Joey

La sensation est étrange. Assis face à Mark Lesser, chez lui, dans la campagne du Nord Sarthe, le nez dans le cahier pour noter ses propos, c’est avec Joey, l’un des six personnages principaux de la série culte Friends, que l’on croit échanger. En relevant la tête, on lui dit qu’on s’y croirait et il sourit : il m’arrive, en commandant un café, que l’on me pose des questions. Votre voix me dit quelque chose… Rien d’étonnant puisque cette voix est familière à des millions de francophones. Parce qu’elle est celle de Joey, forcément. Mais pas seulement. Le comédien Mark Lesser a assuré des doublages dans un tas de films et de séries à succès. Et cela ne date pas d’hier.

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Sa voix dans Dragon Ball

Attiré très tôt par l’univers artistique, il voulait devenir musicien. Alors, c’est sur les bancs de l’école des enfants de spectacles, à Paris, qu’il a usé ses fonds de culotte. Et dans cet établissement, vivier potentiel de talents, il se trouve que des castings étaient régulièrement organisés. À l’âge de 8 ans, Mark Lesser est ainsi choisi pour prêter sa voix une première fois : en 1970, dans le dessin animé de Disney, il double le personnage du célébrissime chaton Berlioz. La carrière est lancée. Et elle ne s’arrêtera plus avec, entre autres, des doublages dans « Parker Lewis », « Buffie contre les vampires », « Notre belle-famille », « Dragon Ball. » Et donc, il y a une vingtaine d’années, Friends.

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« Doubleur, ce n’est pas un métier »

Je ne suis toutefois pas cantonné dans ce registre, s’empresse de préciser Mark Lesser. Doubleur, ce n’est pas un métier. Je suis comédien, et dans ce que je pratique, il y a le doublage. Mais ce n’est pas mon activité unique. Et d’ailleurs, l’homme, qui est un touche-à-tout, a aussi donné dans le music-hall, le café-théâtre. Chez lui, il a un studio musical. Je fais aussi de la pub, de la radio, glisse-t-il. Et, quand il avait une vingtaine d’années, il a aussi voyagé. Pour découvrir le monde.

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En ce début d’été 2021, Friends a fait son retour sur les écrans, avec Un come-back qui a été aussi celui de la voix de Mark Lesser, âgé aujourd’hui de 58 ans. Il a de nouveau doublé Matt LeBlanc, l’acteur qui incarne Joey, pour la version française. Avec ceci de nouveau par rapport à l’époque que nous avons vraiment pris la mesure du succès de la série, confie-t-il. Bien sûr, nous savions que Friends marchait très bien, mais sans en connaître vraiment les retombées. Là, avec les réseaux sociaux, on se rend compte de l’ampleur des choses. Et puis, Friends est régulièrement rediffusée sur différentes chaînes. En zappant, il est très courant de tomber sur un épisode.

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« C’est fou comme les gens sont nostalgiques »

Disons-le donc tout net : l’engouement pour ce retour est énorme. Le comédien sarthois, tout comme les cinq autres qui avec lui doublent les personnages de la série, est très sollicité. Par les médias bien sûr, mais pas que. J’ai reçu des centaines de messages lorsque la nouvelle de cette sortie a été connue. On me demandait si c’est bien ma voix qui serait celle de Joey. Mark Lesser les a rassurés en leur répondant que oui. C’est fou comme les gens sont nostalgiques, et très fans, constate-t-il. Il y a des voix qui marquent, c’est vrai. Celles de Joey, de Berlioz, ou de Son Gohan dans Dragon Ball en font partie. Souvent on me dit : vous avez bercé mon enfance, confie l’artiste sarthois.

En plus de Joey dans Friends, Mark Lesser a doublé de nombreux personnages de films et séries cultes. Comme le chaton Berlioz dans « Les Aristochats » en 1970. Photo Le Maine Libre-Yvon LOUE

« Friends est un phénomène mondial »

Ceux qui m’abordent sont toujours adorables. Ils me demandent un autographe, viennent parler. Et toujours, c’est de la bienveillance qu’ils reçoivent de Mark Lesser. En toute simplicité. Friends est un phénomène mondial, on ne peut pas le nier. Et évidemment, y avoir participé, c’est génial. Mais je ne me regarde pas dans la glace en me disant je suis la voix française de Joey. Si cette voix a un impact sur le plaisir des gens, c’est très bien. Mais je ne sauve pas des vies.

Dans cette vidéo, le comédien adresse un message aux lecteurs du Maine Libre.

>>> « On enregistrait deux épisodes par jour »

Avant Friends, Mark Lesser travaillait déjà avec la société qui a produit la série. Tout comme les cinq autres voix françaises. Tous les six, on se connaissait très bien, indique-t-il. Le choix pour le doublage s’est donc assez naturellement porté sur ce petit groupe d’amis. Et il y avait une notion de troupe très sympa. Pour Friends, nous étions ensemble du matin au soir, et tout allait vite puisque nous enregistrions deux épisodes par jour. À raison de 24 épisodes pour une saison, cela équivalait à 12 jours de travail par an pour la série. Alors, heureusement que nous faisions aussi autre chose pour vivre, s’amuse Mark Lesser.

>>> « Joey, un capital sympathie énorme »

Dans la série, le personnage de Joey a un capital sympathie énorme. Il fait des blagues. C’est le gogol un peu marrant, livre Mark Lesser. Alors pour un rôle comme le sien, il faut une certaine liberté. Oser. En ce qui me concerne, j’ai tendance à exagérer certaines choses, comme son rire par exemple. Je le fais naturellement, en le voyant. Question inévitable maintenant : Mark Lesser a-t-il déjà rencontré Matt LeBlanc, l’acteur américain qui joue Joey ? Non, mais j’aimerais beaucoup. C’est un très bon comédien et il paraît qu’il est très sympa. Comme dans la série. Enfin, autre interrogation qui là aussi s’impose : Matt LeBlanc et Mark Lesser ont-ils des voix qui se ressemblent ? Je trouve que désormais il a une voix plus grave en ayant vieilli. Mais la mienne colle encore bien avec son personnage. Ce changement est normal. En prenant de l’âge, la voix aussi se transforme, et prend de la maturité.

>>> « Le doublage, c’est assez technique »

Si doubleur n’est pas un métier, dixit Mark Lesser, c’est un art. C’est assez technique et il faut maîtriser, confie-t-il. Il faut évidemment savoir être comédien, et savoir poser sa voix. Il faut aussi être capable de raconter des histoires, et il faut être en mesure de mémoriser. Nous sommes un peu comme des musiciens dans un studio. Nous avons une partition à lire, avec une certaine liberté. Quand on double, on est dans le rôle. Autre aspect de cette activité : elle nécessite souvent de l’endurance. Cela peut ressembler à des journées marathons durant lesquelles il faut beaucoup de concentration. Il faut tenir l’énergie. Et encore plus dans certains registres particuliers : j’ai fait la voix du jeu vidéo Call of Duty. Et je peux vous dire que c’est sportif ! »