Télévision. L’émetteur de Mayet perché au cœur de la révolution numérique

54 ans après la construction de ce pylône désormais plus haut que la Tour Eiffel, l’émetteur TDF « Le Mans-Mayet » vient d’être équipé de nouvelles antennes plus performantes pour la TNT.

D’abord, c’est le silence qui étonne. Sur le site des « Terres Blanches » à Mayet, le vent d’hiver n’arrive pas à faire trembler les solides haubans d’acier qui assurent la verticalité du pylône. Avec un sommet perché à près de 343 mètres de hauteur, ce monument du patrimoine architectural technique français n’a pas besoin de gardien.

De la Première chaîne à la déferlante TNT

C’est seul, du haut de sa fierté, qu’il irrigue de ses ondes les millions de récepteurs télés, de bandes FM et de portables qui lui ont fait confiance sur un territoire couvrant une partie des départements de la Sarthe, de la Mayenne, de L’Indre et Loire, du Loir-et-Cher et du Maine-et-Loire.

Seul au monde, le pylône de Mayet ? Pas tout à fait. À l’instar des phares bretons désormais privés de gardiens mais pas de surveillants, l’émetteur « Le Mans Mayet » se fait surveiller à distance. C’est du Centre opérationnel de Romainville, en région parisienne, que le pouls et la santé du quinquagénaire sont régulièrement surveillés par les équipes techniques de TDF, propriétaire désormais très privé du monument. même si Mayet n’est que l’un des 300 sites du diffuseur dans cette région (8 730 en France), c’est incontestablement le plus prestigieux, avec celui de la Tour Eiffel : « Il est plus haut que la tour et il est l’un des plus ancien », constate fièrement Franck Magrez, l’un de ses plus farouches protecteurs.

Franck Magrez est le responsable du patrimoine de ce parc TDF qui s’étend sur les cinq départements de la Normandie et une partie des Pays de la Loire. C’est lui qui veille sur l’édifice, protégeant sa santé pour répondre à l’exigence des clients.

Quitte, comme actuellement, à lui payer un nouveau lifting pour rester dans la course à la concurrence : « Depuis six semaines, des équipes se sont relayées ici à Mayet pour installer de nouvelles antennes. Les mises au point, qui nécessiteront d’ailleurs une coupure du réseau, vont se terminer dans la nuit du 10 au 11 décembre, poursuit Franck Magrez. L’enjeu est d’assurer dès le mois de mars 2013 la diffusion de six nouvelles chaînes sur le réseau de la TNT. »

Le pylône prêt à diffuser la 4G et la RNT

L’émetteur de Mayet, conçu en 1959 par la glorieuse RTF, a su visiblement traverser les décennies sans prendre une ride. Mieux, il arrive à rajeunir en prenant de l’âge. De la RTF à TDF, en passant par l’ORTF et France Télécom, « Le Mans Mayet » a su passer de l’ère du « Vapotron » à celle du numérique.

« Mais nous sommes désormais prêts à accueillir toutes nouvelles technologies du futur, notamment en matière de 4 G et RNT », poursuit le gardien du patrimoine. Quitte, parfois, à sacrifier la bête. Comme au début des années quatre-vingt-dix où le premier pylône, haut de 300 mètres, avait été démonté et scié pour laisser la place à un nouvel engin pointant à 342 mètres.

En matière de diffusion des ondes, il faut parfois souffrir pour rester dans la course.

Jean-Benoît GAYET