Sarthe. Le parc d’attractions Papéa, près du Mans, tourne à plein régime cet été

2 700 visiteurs. C’est la fréquentation enregistrée ce jeudi 29 juillet 2021, au parc d’attractions Papéa, à Yvré-l’Évêque (Sarthe). Rouvert depuis le 9 juin 2021 avec une nouveauté, une grande roue de trente mètres de haut, le parc fête son 50^e anniversaire.

« Nous entrons dans notre pic d’activité, entre le 20 juillet et le 25 août, indique Florian Sacreste, cogérant avec sa sœur Clarisse. Nous avons connu une petite baisse lors de la mise en place du passe sanitaire, la semaine dernière, mais c’est reparti. Au maximum, on peut accueillir jusqu’à 5 000 personnes par jour. »

Premier parc d’attractions de la région Pays de la Loire, avec une trentaine de manèges et activités, Papéa a rouvert le 9 juin 2021. Hors période de crise sanitaire, il accueille 200 000 visiteurs par an, sur 110 jours d’ouverture. Le parc emploie 17 salariés permanents et entre 60 et 80 saisonniers.

Mesures anti-Covid

Pour entrer, il faut montrer son passe sanitaire. Pour ceux qui n’en ont pas, un centre de dépistage a été installé dès le mercredi 21 juillet 2021. « Il est également utile pour ceux dont le flash code du passe sanitaire ne fonctionne pas. Ça arrive parfois », témoigne Florian Sacreste.

Les espaces de restauration sont munis de tablettes pour passer les commandes, comme dans les fast-foods, « pour limiter les contacts entre les clients et le personnel ».

300 000 visiteurs par an

C’est l’objectif de Papéa, d’ici cinq ans. « Avec nos 25 hectares, nous avons la place », estime Roger Sacreste, le président. Quand il a repris l’affaire, il y a quinze ans, le site affichait une fréquentation de 35 000 visiteurs par an. « Nous allons installer de nouveaux décors, de nouvelles attractions, pour faire venir le public de plus loin, mais en conservant l’esprit d’un parc familial. »

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De « grands projets » pour le tourisme

« Papéa contribue à la notoriété et l’attractivité du Mans, comme l’Arche de la Nature et ses 500 000 visiteurs annuels », souligne Stéphane Le Foll, président de Le Mans Métropole. Depuis le début du mois de juillet, « 6 000 touristes ont passé au moins une nuit sur le territoire, indique Lydia Hamonou-Boiroux, conseillère communautaire déléguée au tourisme. Nous n’atteindrons pas les 56 000 touristes de 2019, l’année d’avant la pandémie. Mais nous avons bon espoir de faire mieux que 2020 et ses 8 000 touristes. Il reste tout le mois d’août, avec les 24 Heures du Mans le week-end des 21 et 22. Sans oublier l’arrière-saison. »

En faveur du tourisme, de « grands projets » sont dans les tuyaux : d’abord, une tour de bois pour accéder à un belvédère sur la canopée, à l’Arche de la nature. « Elle devrait être prête pour la saison 2022 », selon Stéphane Le Foll.

Lydia Hamonou-Boiroux, conseillère communautaire déléguée au tourisme ; Clarisse et Florian Sacreste, cogérants de Papéa ; Stéphane Le Foll, président de Le Mans Métropole ; Roger Sacreste, président de Papéa ; Alain et Marie-Lise Guénet, anciens propriétaires du parc d’attractions. Ouest-France

Ensuite, un remaniement du port du Mans, avec une nouvelle capitainerie, un restaurant avec terrasse, un bateau pour découvrir l’enceinte gallo-romaine depuis la rivière. « Le tout s’intégrera avec le nouveau Palais des congrès, davantage tourné vers la Sarthe », poursuit le président de Le Mans Métropole.

Enfin, la métropole entend accompagner le camping 4 étoiles du Pont romain, à Yvré-l’Évêque, pour y installer du locatif de niveau « premium ». Et développer les aménagements et activités du lac de la Gèmerie, à Arnage. « Pour améliorer l’accueil de ceux qui veulent y séjourner, et pour tous les Sarthois qui ne vont pas à la plage. »