Sablé-sur-Sarthe. Le Sablésien II : de nouveaux capitaines à la barre

Quand Régis et Sandra Leroy ont annoncé leur projet de mettre en vente Le Sablésien II, la ville de Sablé-sur-Sarthe s’est portée candidate pour la reprise du bateau restaurant, emblématique du port de Sablé.

Vendu pour 205 000 €

Samedi a eu lieu le passage de témoin entre anciens et nouveaux gérants. Le Sablésien, c’est un élément du patrimoine local, source d’attractivité touristique, souligne Manuela Gourichon, adjointe à la culture et au tourisme, c’est par cela qu’on voulait le voir rester à Sablé. Vendu à un particulier, il aurait pu, à plus ou moins long terme, quitter le port de Sablé.

La municipalité n’a pas voulu prendre ce risque. Le bateau restaurant a été mis en vente 205 000 €. Nous avons bénéficié de subventions de la Région, du Département et de la Communauté de communes. Il reste à charge pour la Ville environ 25 %, fait savoir l’adjointe. Le Sablésien appartient donc désormais à la Ville, mais la gestion se fera sous la forme d’un contrat de location-gérance, avec un cahier des charges établi, poursuit Manuela Gourichon.

Dix-huit ans à la barre

Pour Régis Leroy, c’est la fin d’une aventure qui a commencé il y a dix-huit ans. Deux ans comme employé et ensuite comme actionnaire. En 2014, Régis et Sandra rachètent les parts de leur associé et deviennent ainsi propriétaires du bateau.

L’heure de la retraite approchant pour le capitaine, le couple a décidé de céder son affaire. J’arrive en fin de carrière pour le pilotage. En 2023, je ne pouvais plus piloter, explique le capitaine. Le couple s’est lancé dans une autre aventure en reprenant le multicommerces d’Avoise, mais c’est avec une certaine émotion qu’il passe le relais, c’est notre bébé, avoue Sandra. Un passage de relais qui se fera en douceur pour Régis Leroy, qui accompagnera, dans un premier temps, son successeur à la barre du bateau.
Je le quitte sans le quitter sourit-il. Piloter un bateau d’une trentaine de mètres sur la Sarthe ne s’improvise pas. La phase la plus délicate est l’arrivée au port. On doit se mettre en travers de la rivière pour commencer la manœuvre d’accostage au quai, il faut tenir compte du vent et du courant Des manœuvres effectuées de nombreuses fois par le capitaine du Sablésien qui accueille chaque année, hors Covid, entre 8 et 10 000 passagers.

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Le virus du tourisme fluvial

Pour reprendre la barre du Sablésien, Geoffrey et Lucile Boureau : le couple, originaire d’Angers, a été motivé par l’envie de s’installer sur une activité touristique. Une reconversion pour Geoffrey et Lucile, âgés de 48 ans. Mon épouse était commerçante dans la restauration et, quant à moi, je travaillais dans un réseau de distribution d’enseignes, à Angers et ensuite pendant une dizaine d’années dans la région parisienne, rappelle le nouveau capitaine.

Attaqués par le virus du tourisme fluvial, on cherchait un bateau restaurant. L’opportunité de se rapprocher de leur région d’origine a fait le reste. Mais on ne s’improvise pas capitaine d’un bateau. On prépare ce projet depuis un an, confie Geoffrey. J’ai suivi une formation pour la conduite d’un bateau et des formations de sécurité pour les passagers. Les nouveaux gérants pourront accueillir leurs premiers passagers dès le 9 juin, mais contraintes sanitaires obligent, en demi-jauge ( 35 personnes).

Nous avons déjà des réservations, se réjouit Lucile, qui sera en cuisine, avec certaines dates déjà complètes. Et les nouveaux gérants ne manquent pas d’idées : Tout d’abord, maintenir le niveau d’accueil et tenir un niveau de restauration de qualité. Mais également développer les offres de croisière, comme la promenade du dimanche ou les apéros du vendredi soir, indiquent les Néo-Saboliens qui envisagent la création de plusieurs emplois.

Bateau Le Sablésien. Quai national, Sablé-sur-Sarthe. 02 43 95 93 13, www.bateau-sablesien.fr