Sablé-sur-Sarthe. Deux ans après avoir frôlé la mort, Philippe revit avec son camion à pizzas

« Vous ne pouvez même pas imaginer le plaisir que c’est… » Depuis une semaine, Philippe Barbaud remet la main à la pâte dans son camion à pizzas. Et il savoure. Il faut dire que ce cuistot ambulant revient de loin. Il y a près de deux ans, il a frôlé la mort. De très près. C’était le 13 octobre 2019, dans son « labo », ce garage aménagé à Parcé-sur-Sarthe où il prépare ses ingrédients. Ce jour-là, la faucheuse avait pris la forme d’une déflagration, générée par une rarissime fuite du gaz réfrigérant d’un de ses gros frigos.

« Je suis rentré pour cuisiner. Comme d’habitude, j’ai allumé mon réchaud. Là, une boule de feu s’est formée et m’est passée dessus, raconte-t-il. J’ai eu de la chance de rester debout. J’ai pu sortir dans la rue et arrêter une voiture. Une infirmière était au volant. C’est elle qui a prévenu les secours. »

Six semaines de coma, deux arrêts cardiaques

Le pizzaïolo est transporté en hélicoptère et admis au service des grands brûlés de l’hôpital Trousseau, à Tours (Indre-et-Loire). Ses bras et son dos sont brûlés au troisième degré. Son visage, ses jambes et son torse ont aussi été touchés. Il est plongé dans le coma. Il y reste six semaines, durant lesquelles il survit à deux arrêts cardiaques.

Au réveil, il n’arrive plus à se redresser dans son lit, à parler, à marcher. « J’ai passé six mois au centre de rééducation Bel-Air à La Membrolle-sur-Choisille, en Indre-et-Loire. Il a fallu tout réapprendre », se remémore-t-il. Aujourd’hui, il fait encore trois séances de kiné par semaine. Pour favoriser la cicatrisation sur son torse et ses bras, il continue à porter jour et nuit des vêtements compressifs. Sa « petite carapace » comme il l’appelle.

Durant sa convalescence, l’homme de 59 ans a pu compter sur le soutien de sa famille. Un objectif l’a aussi fait tenir : reprendre son activité. « J’ai encore trois-quatre ans à travailler », calcule-t-il humblement. Ce Saumurois d’origine est arrivé à Parcé en 1993. Il a d’abord tenu l’épicerie de la commune avant d’intégrer la cuisine centrale de Sablé-sur-Sarthe puis de se lancer dans les pizzas en 2006 sous le nom de « Pizz’à gogo », trouvé par sa fille.

« Les clients sont contents de me revoir »

Le feu vert des médecins est arrivé juste avant l’été 2021. « Je travaille trois jours par semaine. Jeudi à Parcé, vendredi à Sablé et samedi à Précigné. C’est un mi-temps thérapeutique pour six mois. Ensuite, c’est la Sécu qui décidera », résume Philippe Barbaud. Il espère pouvoir revenir à terme à temps complet mais reste prudent. « Il ne faut pas trop tirer sur la corde », remarque-t-il.

Sa reprise après 23 mois d’arrêt forcé, en fin de semaine dernière, a été éprouvante physiquement. « Entre jeudi et samedi, j’ai perdu trois kilos, confesse-t-il. Je pense qu’il me faudra trois semaines pour retrouver le rythme. » Moralement, en revanche, c’est une renaissance. « Les clients sont contents de me revoir. Et c’est réciproque », glisse le pizzaïolo, qui s’estime heureux d’avoir survécu. « Ce n’était pas mon heure. Il faut savoir en profiter… »