Parcé-sur-Sarthe. Son passage en Sarthe a été important dans sa vie

« On parle toujours de Marcel Pagnol en Provence mais son passage en Sarthe a été important dans sa vie , raconte Denis Freslon, de PDP, qui adore tirer les fils de l’histoire locale. Son fils Frédéric y est né, Fernandel y est venu, il y a écrit, pêché et bricolé, trois choses qu’il adorait faire. Il est possible qu’il ait dessiné les plans de La Topazette, la fameuse voiture à 3 roues, de 3 chevaux et qui consommait 3 litres au cent dans le petit atelier à côté du moulin.

Il voulait tourner à Ignières

Pagnol a découvert Ignières grâce à un ami qui dirigeait une salle de spectacle à Paris et possédait un château à Dureil. « Pagnol a fait de gros travaux : le moulin n’avait pas d’étage lorsqu’il l’a acquis  . La propriété à l’époque était plus grande et comprenait le Val d’Ignières où l’écrivain résidait pendant les travaux. Aujourd’hui les deux adresses sont séparées.

Pagnol aimait la région, au-delà de son moulin : « Si le mois de mai devait durer toute l’année, la Sarthe serait le plus beau pays du monde », écrivit-il. Le cinéaste aurait eu l’intention de tourner La belle meunière, avec sa femme Jacqueline, à Ignières. « Il avait fait des essais de décors dans le moulin », raconte Denis Freslon. Mais finalement le film s’est fait ailleurs, et Pagnol, qui possédait plusieurs propriétés, céda Ignières en 1951. Il demanda cependant à son acheteur de lui laisser un bout de pré entre la rivière et la route pour y construire un bungalow : « Je voudrais garder un petit quelque chose à Sablé, écrivit-il, à cause des brochets, des perdrix et des souvenirs ». Le terrain est toujours dans la famille Pagnol.