Neufchâtel-en-Saosnois. Le vitrail de la chapelle Sainte-Marie inauguré

Neuchâtelloises et Neufchâtellois étaient conviés samedi dernier, par Jean-Denis Guibert, maire, et la municipalité à l’inauguration du vitrail de la grande baie de la chapelle Sainte-Marie, de l’église Saint-Étienne.

Treize années de restauration

Étaient présents Benoît Pierre, vicaire général, représentant Jean-Pierre Vuillemin, évêque du diocèse du Mans, Emmanuel Jamin, curé de la paroisse de Mamers et du Saosnois et Jean-Claude Théotime, diacre.  Nous devons cette œuvre à Virginie Berthier, maître verrier de Nogent-le-Rotrou (Eure-et-Loir), que je salue. Cette œuvre est une suite logique dans la mise en valeur de cette église communale… Cette restauration a été soutenue par les trois dernières municipalités. Près d’un million d’euros y ont été investis. Je souhaite remercier l’association Joseph-Roussel pour son soutien précieux dans ce projet, et tout particulièrement son président, Jean Fernandez, pour son engagement et sa générosité ainsi que le frère Gilles. Un grand merci également à tous les bénévoles qui ont donné de leur temps, de leur énergie et de leur cœur pour que ce vitrail voie le jour. Votre travail a été essentiel, et nous en sommes reconnaissants. Que ce vitrail soit pour chacun un signe de paix, de foi et d’espérance , a déclaré le maire.

Cette inauguration a été suivie d’un office religieux, célébré par Benoît Pierre, dans une église pas trop grande pour accueillir les fidèles. L’inauguration du vitrail marque l’aboutissement de treize années de restauration, avec le concours de l’association Joseph-Roussel.  En tant que président de l’association, je voudrais remercier les trois municipalités, les membres de l’association, tous les bénévoles, les donateurs qui nous ont aidés à la restauration de l’église Saint-Étienne. Après cette restauration, le temps était venu de donner à cette baie le vitrail qu’elle méritait. La chapelle étant du XVI^e siècle, il fallait lui donner un sujet de la même époque, une Vierge allaitante, dont l’original se trouvait dans l’un des vitraux de l’ancienne abbaye de Perseigne, chère à tous », explique Jean Fernandez.

Un concert a ensuite été donné avec le concours de Sarthe Lyric, et la Fondation du patrimoine, dont la recette sera affectée à la participation au financement du vitrail.