Le Mans. Le renouveau de la Visitation

EN SAVOIR PLUS

L’histoire de la Visitation

Avant d’être réhabilitée en espace commercial et culturel, la Visitation a pris plusieurs visages depuis sa construction au XVIIIe. Adossée à la chapelle du même nom, la Visitation était autrefois le couvent et le cloître des sœurs Visitandines. C’est d’ailleurs sœur Anne-Victoire Pillon qui fut l’architecte de l’îlot de la Visitation. Après le départ des sœurs, cette bâtisse de 80 00 m2 est devenue une caserne puis une prison et un hôpital avant de devenir au début du XIXe siècle un palais de justice puis une maison d’arrêt. L’ancienne prison des femmes du Mans, située en contrebas du couvent, est toujours visible. Pour l’heure, nous ne savons pas encore ce qu’il adviendra du bâtiment mais les deux promoteurs, de concert avec la municipalité, sont en pleine réflexion.

Âgé de 53 ans, Christophe Billot travaille dans l’immobilier depuis 32 ans.

Comment vous est venue l’idée de réhabiliter la Visitation ? 

Christophe Billot : J’ai visité cet espace en 2011 et devant l’ampleur du projet, j’ai contacté Franck Artuit pour qu’il m’accompagne. On lui doit entre autres l’immeuble de la rue Chanzy qui est devenu l’hôtel Mercure. Ça a été comme une évidence de faire appel à lui. On se connaissait depuis une vingtaine d’années sans avoir travaillé ensemble. On était à cette époque concurrent mais on avait beaucoup de respect l’un envers l’autre. On s’est donc décidé en avril 2011.

Pourquoi avez-vous décidé d’en faire un espace commercial et culturel ?

Il y a huit ans, on avait les mêmes envies et les mêmes projets qu’aujourd’hui. Nous voulions créer une place de la République bis, située derrière un portail que l’on pourrait fermer si besoin un jour et surtout un ensemble de commerces installés dans un havre de paix. Sont venues se greffer des personnes amoureuses du patrimoine et de l’histoire du lieu. Toutes ont glissé vers un nouveau projet, avoir un commerce et exploiter une terrasse centrale. À ce titre, Christophe Alleton est le seul fleuriste du Mans à avoir une boutique mais aussi un jardin devant. Sortilèges, spécialisé dans les jeux, dispose d’une terrasse où les gens peuvent s’amuser. Au Cœur des Artistes a aujourd’hui un plus grand espace de vente qu’avant et un salon de thé.

Que peut-on trouver à la Visitation ?

Il y a dix enseignes. Le volet culturel va s’installer à la fin de l’année avec le centre d’art actuel (FIAA) dirigé par Lucien Ruimy et la salle de spectacle CHORUS dont la programmation est confiée à Europa Jazz. Il y a aussi le volet touristique avec l’ouverture de l’hôtel 4 étoiles au premier trimestre 2020 qui comportera 37 chambres. Le spa-salon de coiffure et bien-être Raphaël Perrier sera raccordé à l’hôtel tout comme le bar à vins Racine. Lorsque l’hôtel ouvrira, ces deux enseignes vont bénéficier d’un second souffle.

Combien d’années ont été nécessaires à la création de cet espace ?

Au total, ce sont quatre années d’études entre les bureaux d’études, les permis de construire, les agréments fiscaux et les fouilles archéologiques puis quatre autres années de travaux.

Est-ce qu’il y aura des animations et des évènements prévus ici ?

Tous les quinze jours, le samedi, il y aura un marché alimentaire. Le premier débutera le 14 septembre. Prochainement, dans le cadre de l’évènement Entre Cours et Jardins, une fresque végétale à base de fruits et légumes sera exposée.

Avez-vous d’autres projets pour ce lieu ?

Il nous reste à traiter l’ancienne prison des femmes qui est un bâtiment de 900 mètres sur un terrain de 1500 mètres carrés. Nous avons quelques idées que l’on va soumettre en septembre à la municipalité. Nous sommes pour l’instant en pleine réflexion mais la direction que l’on prendra dépendra des trois premiers mois d’ouverture de la Visitation. En fonction, on fera d’autres commerces ou on y mettra des logements.

10 nouvelles enseignes

À Contre Sens, le temple de la bière

Franck Gérôme, propriétaire du restaurant l’Un des Sens avenue du docteur Leroy, ouvre deux nouvelles tables à La Visitation : À Contre Sens et Racine. Damien et Kévin, tous deux âgés de 27 ans, prendront les rênes du premier établissement. Ces deux passionnés sauront conseiller les clients parmi les 140 références de bières bouteilles et les huit bières pressions. « Avec une belle place pour les bières artisanales, françaises et internationales. Il y aura des références américaines, anglaises et en provenance des pays nordiques », souligne le duo. « On aura aussi douze brassins éphémères qui changeront régulièrement. On veut sortir des sentiers battus en proposant nos coups de cœur, des breuvages qui sortent de l’ordinaire », poursuit Kévin. Côté restauration, on pourra y déguster de la charcuterie, du fromage, des tartinades et même quelques douceurs sucrées. Un endroit qui pourrait bien devenir le nouveau QG des amateurs de houblon.

Du lundi au samedi De 17 heures à minuit

Racine, un nouveau bar à vins

Et de 3 ! Petit frère de « L’un des Sens », le bar à vins « Racine » intègre le site de la nouvelle galerie commerciale. Tenu par Jean-Charles Huon, le bras droit de Franck Gérôme, l’établissement se présente comme une offre complémentaire. « Comme à l’Un des Sens, on reste sur des vins de terroir, bios et biodynamiques, mais on va travailler avec d’autres vignerons », explique Jean-Charles Huon, sommelier et caviste de formation. Au menu, une carte essentiellement tournée vers des produits français, avec 25 vins au verre et 250 références en bouteille, ainsi qu’une belle gamme de spiritueux. Sans oublier une vingtaine de planches à grignoter. Le petit plus ? « On fait caviste. Si un client a un coup de cœur, il pourra repartir avec la bouteille », ajoute Jean-Charles Huon. À l’extérieur, une terrasse, partagée avec l’établissement À Contre Sens, permettra d’accueillir bon nombre de clients.

Du lundi au samedi De 17 heures à minuit

Une bulle de bien-être au cœur de la ville

Après Paris et la Chine, le Manceau et champion du monde de coiffure Raphaël Perrier a décidé de s’implanter à la Visitation. Avec ses associés Arnaud et Sandra Gauthier, il ouvre « La maison Raphaël Perrier », un vaste espace de 500 mètres carrés dédié au bien-être et à la beauté. Deux espaces coiffure, un SPA, un hammam, un sauna, un jacuzzi… Toutes ces prestations seront réunies dans ce même complexe. « Le cadre est sublime et atypique. Dans les alcôves, on sera à l’abri du regard, dans sa bulle. Il y a aussi deux cabines dédiées aux soins en couple pour passer un moment à deux », souligne Arnaud Gauthier. Une équipe de professionnels, composée de deux coiffeurs champions du monde, et de quatre praticiens SPA accueillera le public. En 2020, l’établissement ouvrira ses portes aux clients de l’hôtel Leprince, situé juste à côté.

Du mardi au samedi De 10 à 19 heures

Et aussi…

La boutique « Au cœur des Artistes », qui propose les produits des créateurs locaux, arrive dans la galerie commerciale. Un salon de thé a été aménagé à l’extérieur.
Une nouvelle adresse de restauration rapide : « Le Dressing ».
Les amateurs de jeux retrouveront la boutique « Sortilèges », qui était à l’extérieur du site jusqu’à présent.

- Deux adresses pour se restaurer : « Les Burgers de papa » et « Le Liberta » (spécialités italiennes et corses)
- Une galerie d’art : la galerie K

La Visitation 1 rue Gambetta

Retrouvez aussi l’ensemble des sorties et des animations de cette semaine au Mans, des interviews et des dossiers sur celles et ceux qui font vivre la ville, et de jolies photographies du Mans dans notre journal LeMans.maville.com

Rédaction et photographies : Julie Marchand & Aline Chardon