Démolition de l’emblématique cheminée industrielle de l’ancienne usine, à Bessé-sur-Braye

À Bessé-sur-Braye, sur le site de l’ancienne usine de la papeterie Arjowiggins, une page d’histoire s’est tournée. Les travaux de mise en sécurité et de destruction d’une grande partie du site appartenant à PMI (Paper Mills Industrie), initiés il y a plusieurs mois, arrivent à leur terme.

Lundi 24 février 2025, la démolition de la cheminée industrielle de l’ancienne usine Arjowiggins a commencé. Haute de 49,50 mètres, elle a été érigée en 1970. Témoignage d’une activité industrielle importante passée, elle était grande consommatrice d’énergies fossiles produisant moult quantité de CO2. Pendant longtemps, pour alimenter la chaudière à gaz, une ronde incessante de camions apportait nuit et jour du fioul lourd, un combustible usuellement utilisé comme carburant dans l’industrie, avant l’arrivée d’une centrale de cogénération en 2017 plus vertueuse. Son fonctionnement est maintenant devenu obsolète, car beaucoup trop polluante.

Un symbole fort pour de nombreuses familles

 Il s’agit d’un vestige historique et émouvant pour plusieurs générations qui va disparaître », constate avec tristesse le maire, Jacques Lacoche.

Pour Étienne Fémel, directeur développement au sein de PMI, le choix d’actions à son sujet était plus que restreint.  Je peux comprendre qu’elle représente un symbole fort pour de nombreuses familles qui ont travaillé ici.  Toutefois,  elle n’a pas de caractéristiques architecturale ou patrimoniale particulières qui auraient pu la sauvegarder. 

Appelé communément Grignoteuse, l’engin de chantier qui a la charge de la mettre à terre « pèse 315 tonnes.  . Elle est équipée d’un bras télescopique de 70 mètres et est munie en son sommet d’une pince coupante géante aux mâchoires puissantes. Une seconde grue maintient quant à elle un immense tapis placé entre la rivière et la cheminée afin de préserver la Braye des poussières et débris engendrés par sa déconstruction. D’ici mercredi, au plus tard, si la météo le permet, la cheminée ne sera plus.  Une page est tournée, mais pour écrire un nouveau chapitre.