Arnage. L’élite européenne de billard en visite

Joël Swatala et Mickaël Devogelaere, champions de billard de renomméemondiale, étaient à Arnage, jeudi.

Ce n’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de rencontrer de telles pointures de la discipline à la salle de billard Alain-Guyon. Les quelques chanceux membres du club qui ont pu rencontrer Joël Swatala et Mickaël Devogelaere, champions d’Europe trois bandes en titre - partenaires au club Baulois, de Jérémy Bury, Jean-Paul De Bruyen et Frédéric Caudron, numéro un mondial - n’ont pas boudé leur plaisir. Une visite amicale pas tout à fait due au hasard, selon Stephan Allanic, vice-président : « Mickaël Devogelaere habite en Sarthe et Éric Dorizon, notre entraîneur fédéral, le connaît personnellement. »

Sacrés à Porto

Ce dernier avoue sans mal son amitié sportive et humaine avec le sportif. Il est lui-même très admiratif : « C’est un honneur de recevoir les champions d’Europe trois bandes en titre dans notre salle. Il est très difficile de devenir champion d’Europe au billard, le niveau est très élevé. C’est sympa pour les joueurs du club qu’ils soient venus. »

Il rappelle leur récent palmarès : « Joël Switala, capitaine, et Mickaël Devogelaere ont été sacrés à Porto il y a un an avec leur équipe. Tous deux reprenaient l’entraînement et les trois parties jouées à plus de un de moyenne ont été un pur régal pour les quelques joueurs venus contempler, profiter, et apprendre. »

Forcément, il est un peu déçu que la situation sanitaire ait mis un bémol à la rencontre : « Pour sûr, nous aurions été beaucoup plus nombreux si la situation sanitaire avait été différente. Pour les moins initiés ou expérimentés, voir ce niveau-là évoluer dans leur propre salle, c’est à la fois de l’émerveillement et de la découverte, notamment de possibilités insoupçonnées. Chacun touche du doigt les progrès potentiels à faire, la nécessité de s’entraîner spécifiquement. »

L’un des autres points positifs dans ce genre de rencontres amicales, selon lui, « c’est que le numéro un au ranking national n’hésite pas à communiquer et à dialoguer longuement après ses parties au grand plaisir de ses admirateurs. Et, ce n’est pas le moins important : avec ces champions exceptionnels, nous mesurons davantage encore toute l’humilité et la remise en question permanente que nécessite le sport de haut niveau. On espère les revoir vite. »