LTR industries fabrique du tabac comme du papier

Du tabac reconstitué ?

Ça sent le tabac dès qu'on arrive. A Spay, au bord de la Sarthe, LTR Industries fabrique un des composants de la cigarette, le tabac reconstitué. A partir de quoi ? Des restes de la plante que ses clients, les grands groupes de cigarettiers, achètent sur pied en Amérique du sud ou en Afrique de l'Est.

A chaque opération (coupe des feuilles, séchage, confection de la cigarette...), s'amoncellent des débris que les professionnels appellent « cotes » pour les nervures de feuilles, « scraps » pour les bouts de feuilles et... les poussières. Avec ces sous-produits et de l'eau, LTR industries produit une pâte de tabac qui se déroule sous la forme d'une feuille de papier. Etape suivante : la feuille est broyée, les confettis de tabac reconstitué représenteront 5 à 10 % de la cigarette. 78 000 tonnes de tabac reconstitué sortent chaque année du site.

Le groupe restructure

Le site de Spay emploie 440 personnes, dont cinquante embauchées récemment, entre 2007 et 2008. Pourtant, LTR industries supprime neuf postes d'ici à la fin du mois de juillet. Des propositions de reclassement ont été faites aux salariés concernés.

Réagissant à ces suppressions de postes, les syndicats (Sud majoritaire, CGT) ont déposé un préavis de grève pour 24 heures à partir de vendredi, 5 h. L'appel venant aussi soutenir leurs collègues de Malaucène (Vaucluse), touchés par un plan de restructuration : le site, où 200 salariés produisent le papier-filtre, ferme pour raison économique. Le groupe américain Schweitzer-Mauduit détient par ailleurs deux autres sites fabriquant du papier à cigarette : un à Quimperlé dans le Finistère et l'autre à Saint-Girons dans l'Ariège.

L'Asie et l'Europe de l'Est dans la demande

56 % des ventes de LTR Industries sont dédiées à l'Europe de l'Ouest. Mais ses clients, les principaux groupes de cigarettiers, se tournent de plus en plus vers l'Asie et l'Europe de l'Est. « Les marchés occidentaux sont en forte décroissance, résume Jean-Albert Le Roux, directeur général, mais par contre, nous voyons venir des marchés émergents. »

LTR industries occupe 60 % du marché du tabac reconstituant. Chiffre d'affaires 2008 : 128 millions €. Un savoir-faire dont l'entreprise peut se vanter depuis 46 ans.

L'environnement surveillé

Installé à proximité de la Sarthe pour son grand besoin d'eau, le site LTR industries est particulièrement surveillé par la Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement (Ex-Drire). Une pollution due à une surproduction a valu à l'entreprise une condamnation par le tribunal du Mans en mars dernier : une amende de 15 000 € et 9 500€ à verser à deux associations de protection de l'environnement. Une autre pollution s'est produite en 2008. « C'est un établissement que nous suivons particulièrement au titre du rejet dans le milieu aquatique. Depuis plusieurs années, l'entreprise progresse en matière de respect de l'environnement », commente la direction régionale de l'environnement en s'appuyant sur ses contrôles.