A 110 ans, Fernande, doyenne des Sarthois

En fêtant mardi après-midi ses 110 ans au centre de gériatrie Charles-Drouet d'Allonnes, Fernande Revel est devenue la doyenne des Sarthois et l'une des plus vieilles femmes de France.

Née le 2 septembre 1898 à Château-d'Almenêches dans l'Orne, Fernande Revel est l'aînée d'une fratrie de trois enfants d'une famille d'exploitants agricoles. Elle ne s'est pas mariée et est restée au service de ses parents sur l'exploitation familiale de l'Orne jusqu'en 1945. La famille est ensuite venue s'installer en Sarthe à Maresché au lieu-dit le Mortier où elle a poursuivi son activité agricole tout en travaillant occasionnellement chez des cultivateurs voisins en échanges de services rendus.

Des félicitations du Premier ministre

De cette époque, quelques personnes se souviennent de mademoiselle Revel tel Georges Fereau, maire de Maresché de 1981 à 2001. « Elle n'était pas facile et il m'est arrivé de venir quand elle avait un problème de clôture avec ses voisins », sourit-il. Mais il y avait aussi l'accueil qu'elle réservait à ses visiteurs, le dimanche après-midi. Le champagne accompagnait souvent la brioche, « elle avait un ami en Champagne ».

Fernande Revel est restée jusqu'à 93 ans à son domicile. Ce n'est qu'en 1991 qu'elle a été hospitalisée à Allonnes. Encore en bonne santé, elle est décrite comme volontaire et élégante par l'équipe des soignants du centre Charles-Drouet. Un établissement où les centenaires ne manquent pas. Cependant 110 ans, c'est une première au centre. Le précédent événement concernait une doyenne sarthoise de 107 ans. Les quarante résidants de l'unité 2, le personnel de l'hôpital, les divers responsables départementaux, du Mans et d'Allonnes et quelques rares amis (Fernande Revel n'a plus de famille) se sont associés à cette fête d'anniversaire.

Dans le concert des félicitations adressées à Fernande Revel, il en est un qui aurait pu la toucher si elle avait été consciente de l'événement la concernant, c'est le courrier adresser par le Premier ministre. C'est Odile Doucet, inspecteur principal à la DDASS, en charge des personnes âgées et des handicapés, qui s'est chargée de lire la missive de François Fillon. Il félicite Fernande Revel pour avoir chevauché trois siècles, soit cent dix ans de travail, de courage, d'épreuves aussi. « Vous êtes paraît-il, une femme volontaire. La terre sarthoise est généreuse, pour ceux qui se donnent la peine de travailler. Je suis heureux qu'elle vous ait favorisée et suis fier de représenter un département où la vie trouve des racines si fortes et si profondes. »