REPORTAGE. Au forum des activités à Sablé-sur-Sarthe, les clubs espèrent surfer sur les JO

On ne pouvait pas les rater. Après avoir occupé les écrans des Français au mois d’août avec leurs médailles aux Jeux olympiques, les frères Lebrun étaient bien en vue devant le stand du club de tennis de table sabolien, samedi 7 septembre 2024, au traditionnel forum des activités à l’hippodrome. Les visages des nouvelles stars tricolores du « ping » étaient placardés par l’association pour capitaliser sur leur popularité.

« Notre sport a rarement été aussi médiatisé que ces derniers mois. Il y avait longtemps que nous n’avions pas de telles têtes d’affiche. Nous voulons profiter de cet engouement, commente Simon Bessière, le président du Sablé TT. La fédération table sur une augmentation de 20 % du nombre de licenciés cette année, en se basant notamment sur le boom des achats de raquettes déjà observé dans les magasins de sport. »

« Il a passé l’été à jouer au ping-pong »

À son échelle, le club comptait près de 70 adhérents en fin de saison dernière. Un chiffre amené à augmenter avec le nombre de personnes qui se sont présentées pour prendre des renseignements ou s’inscrire au fil de la journée : près de quarante noms, de tous les âges, ont noirci le cahier des bénévoles.

L’association hébergée au gymnase Anjou lance d’ailleurs en cette rentrée une nouveauté : un créneau pour le sport adapté le mardi, de 18 h à 19 h. Surtout, pour la deuxième saison consécutive, une licence découverte gratuite d’un mois est de nouveau proposée, à l’initiative de la fédération. « Cela avait déjà bien marché l’an dernier, c’est très bien pour nous », apprécie Simon Bessière.

Gaspard, 8 ans et casquette officielle de Paris 2024 bien en place sur le crâne, s’est inscrit pour profiter du dispositif à partir de mercredi. Le môme sabolien, ancien footeux, a le profil du converti. « Il a passé l’été à jouer au ping-pong avec son cousin sur une table bricolée chez les grands-parents », racontent ses parents Stéphanie et François, qui l’ont aussi remis à la piscine cette année, pour qu’il soit aussi à l’aise dans l’eau.

Plusieurs démonstrations étaient proposées au fil de la journée du forum des activités à Sablé-sur-Sarthe, samedi 7 septembre 2024, comme ici avec le club de judo. Ouest-France

Du monde pour les Goëlands

La natation, c’est un autre sport en vue de cette rentrée post JO, après les exploits du Français Léon Marchand, quadruple médaillé d’or à Paris. Sur le stand du club des Goëlands de Sablé-sur-Sarthe, les documents d’adhésion ont été distribués à tour de bras.

« Ça n’arrête pas. Il y a quasiment deux fois plus de personnes qui viennent nous voir que les années précédentes. Des gens de toute la sphère familiale, qui viennent s’inscrire directement et pas uniquement prendre des renseignements, confiait Benoit Lhegu, le président, dès la fin de matinée. On sent qu’il y a au moins un frémissement. »

Le club d’escrime était aussi de la partie au forum des activités à Sablé-sur-Sarthe, samedi 7 septembre 2024. Ouest-France

L’association a d’ailleurs eu le nez creux en obtenant deux créneaux supplémentaires, le mardi et le jeudi, au centre aquatique. Actuellement, les Goëlands comptent une soixantaine de licenciés. Un total qui, comme pour le tennis de table, pourrait donc grimper. Ce qui serait une bonne nouvelle pour les finances du club. « On aimerait bien en avoir plus car notre point d’équilibre financier se situe plutôt autour de 120 adhérents, comme avant le Covid », indique Benoit Lhegu.

Il faudra attendre la fin du mois de septembre pour confirmer l’ampleur de ce regain. Localement, le phénomène semble en revanche moins toucher les sports collectifs comme le basket et le volley-ball, alors que les deux disciplines ont aussi brillé à Paris avec de l’argent et de l’or. « Nous avions davantage ce ressenti après la finale des Bleus à Tokyo en 2021 », observe Laurent Tauvry, le président du Sablé Basket.