Le musée des 24 Heures du Mans montre le chef-lieu de la Sarthe à travers ses courses emblématiques

Incontournable ! Pour qui veut connaître Le Mans, son passé, son présent et son futur, il faut s’intéresser aux 24 heures du Mans. Une course centenaire – 329 000 spectateurs en juin 2024 – et un circuit mythique, ouvert aux visites. Son élection comme « Monument préféré des Français 2024 » par les téléspectateurs de l’émission de Stéphane Bern sur France Télévision, montre à quel point cette course populaire est entrée dans le patrimoine français et passionne bien au-delà du cercle des passionnés de courses automobiles.

« Des œuvres d’art mécaniques »

Une course qui vaut bien un « Musée des 24 heures du Mans » racontant l’histoire de cette course incomparable. « Nous présentons des œuvres d’art mécaniques, un patrimoine roulant qui raconte plus d’un siècle de l’histoire automobile, explique Fabrice Bourrigaud, directeur du Musée des 24 heures du Mans. Les raisons d’y venir sont variées. Nous accueillons des passionnés de mécaniques, de sports automobiles, de design, ou des Manceaux qui veulent présenter ce lieu important de leur ville à des amis. »

Fabrice Bourrigaud, directeur « Culture et héritage des 24 Heures » à l’ACO, l’association organisatrice de la course. Il est au volant de la Chenard et Walcker, première voiture à avoir remporté l’épreuve, en 1923. Cette voiture française appartient déjà au Musée du Mans. DOMINIQUE BREUGNOT PHOTOGRAPHER

Bentley, Ferrari, Matra, Ford, Peugeot, Audi…

Parmi ces chefs d’œuvre automobiles, une centaine est visible, presque tous originaux, ayant écrit l’histoire des 24 heures du Mans. C’est le cas de la Bentley 3 L Sport, lauréate en 1924, 2e édition de la course, qui pouvait rouler jusqu’à 165 km/heure. La Bentley Speed 8, vainqueur en 2003, 73 ans après la dernière victoire des Bentley Boys, est également exposée.

Autre joyau, la Ferrari 166 MM, qui ramena en 1949 la première des 11 victoires de la marque italienne sur le circuit Sarthois. Ou encore la Jaguar Type D de 1957, modèle qui remporta trois fois la course de 1955 à 1957. Et la Fort GT 40 vainqueur en 1968 et 1969.

Côté français, on découvre la Matra-Simca 670 B de Gérard Larousse et Henri Pescarolo, vainqueur en 1974 pour assurer un triplé Matra/Pescarolo, ou bien la Renault Alpine A442 B vainqueur en 1978. Sans compter quelques autres marques lauréates au Mans : Peugeot, Porsche, Audi, Toyota…

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Un nouveau musée en 2026

L’Allée des héros rend un hommage émouvant aux hommes et femmes (créateurs, pilotes, constructeurs…) qui ont écrit l’histoire du Mans. Pour un retour en enfance, émerveillez-vous devant la collection unique de reproductions au 1/43e de toutes les voitures présentes sur les grilles de départ depuis 1923.

Des voitures en modèle réduit au musée automobile des 24 heures du Mans. Vincent MICHEL / Ouest-France

Le musée, encore ouvert en 2025, fera peau neuve en 2026 avec l’ambition de devenir le plus beau musée de sport mécanique au monde.

Pratique : Musée des 24 Heures du Mans - 9 Place Luigi Chinetti - 72100 LE MANS

Ouverture tous les jours de la semaine de 10h à 18 h du 01/10 au 30/04 et de 10h à 19h du 01/05 au 30/09. Fermeture le 25/12 et le 01/01.

Prix des places : de 8 € à 12 € pour le musée, de 5 € à 5,5 € pour le circuit. Gratuit pour les – de 10 ans. Informations : 02 43 72 72 24 - www.lemans-musee24h.com