Football. « Ne pas avoir peur d’eux » : une superbe affiche pour Le Mans FC en 16e de finale de la Coupe Gambardella

Leaders de leur poule de R1 avec trois points d’avance, les U18 du Mans FC sont aussi sérieux en Coupe Gambardella. Vainqueurs de Segré (4-2), à domicile, au 1^er tour fédéral de la compétition, les jeunes Manceaux ont remis ça en 32^e de finale avec un succès (2-0), au stade de la Californie contre Trélissac dimanche 11 janvier 2026, pour se qualifier en 16^e.

Et depuis midi ce mardi 13 janvier 2026, les Sarthois connaissent leur prochain adversaire. Le tirage au sort, effectué par le président de la Fédération française de football, Philippe Diallo, a désigné le Paris Saint-Germain. La rencontre aura lieu, au Mans, le samedi 31 janvier ou dimanche 1^er février.

« Je m’attends à une grosse ambiance »

Le Mans FC s’apprête donc à recevoir une formation parisienne qui évolue en U19 National, 4^e du classement de la poule A avec 24 points (six victoires, six nuls et trois défaites). On est tous contents, réagissait Cédric Ligneul, coach des U18 Sang et or, quelques minutes après avoir suivi le tirage au sort avec ses garçons à Clairefontaine (ses joueurs ont été invités à être « cobayes » de coachs qui passent leur brevet d’entraîneur professionnel de football, ndlr). Il ne faut pas partir petit. Dans un parcours, il y a forcément des moments où il faut réaliser un exploit. Il ne faut pas avoir peur d’eux, insiste le technicien qui rappelle que certains de ses joueurs ont connu le niveau national en U17.

Sauf surprise, la rencontre devrait se tenir au stade de la Californie, un terrain que Cédric Ligneul apprécie, encore plus quand les supporters viennent donner de la voix : Je m’attends à une grosse ambiance, comme contre Trélissac. Je remercie le Virage sud d’être venu, ça donne une autre saveur quand un kop chante tout le match.