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Football. Le championnat argentin suspendu une journée après une plainte visant la Fédération... |
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Claudio Tapia, le patron de la fédération argentine de football, avait été interdit vendredi de quitter le territoire, mais un jugement a levé lundi la sanction. © JUAN MABROMATA / AFP
Une journée du championnat de football argentin a été suspendue lundi 23 février à la demande de la Ligue et des présidents de clubs en signe de « protestation » contre la plainte visant la fédération (AFA) et son président pour fraude fiscale présumée.
La demande de suspendre la 9e journée du championnat professionnel, programmée du jeudi 5 au dimanche 8 mars, a été formulée à l’issue d’une réunion du Comité exécutif de la Ligue et avalisée dans la foulée par l’AFA, a indiqué à l’AFP une source proche du dossier. D’ici le 5 mars toutefois, les 7e et 8e journées du championnat d’ouverture se disputeront selon le calendrier prévu.
Les autorités fiscales argentines (ARCA) enquêtent pour déterminer si l’AFA a illégalement conservé les cotisations retraite de joueurs et d’employés, et omis de payer des impôts entre mars 2024 et septembre 2025, pour un montant d’environ 19 milliards de pesos (environ 11,7 millions d’euros).
Tapia autorisé à quitter le pays
Dans un communiqué lundi, l’AFA a réaffirmé n’avoir « aucune dette exigible au titre des obligations fiscales qui ont été invoquées comme fondement de la plainte déposée par l’ARCA ».
La neuvième journée devait débuter précisément le jour où le président de l’AFA, Claudio Tapia, est convoqué pour être entendu par la justice. Le trésorier de l’AFA et trois autres dirigeants de l’Association argentine de football sont également convoqués.
M. Tapia, dit Chiqui, 58 ans, avait été interdit vendredi de quitter le territoire, mais un jugement a levé lundi la sanction, arguant que « la simple existence d’une enquête pénale ne constitue pas en soi un motif suffisant pour empêcher le demandeur de voyager ».
Il pourrait ainsi être présent à la « Finalissima » qui doit opposer au Qatar le 27 mars l’Argentine, championne du monde, à l’Espagne championne d’Europe en titre.
La justice lui a toutefois imposé une caution de 5 millions de pesos (environ 3.000 euros) pour l’autoriser à quitter le pays.
Relations tendues avec Milei
Outre cette affaire, l’AFA fait l’objet d’une enquête pour blanchiment d’argent présumé, qui lui a valu une perquisition en décembre, au même titre que plusieurs clubs de première division tels Racing, Independiente ou San Lorenzo.
La fédération avait alors dénoncé une « campagne de diffamation » et affirmé que l’entrepreneur à l’origine de la plainte, écarté de l’organisation des matches amicaux de l’équipe nationale, championne du monde en titre, bénéficiait « du soutien du gouvernement national, plus précisément du ministre de la Justice, (Mariano) Cuneo Libarona ».
Les relations sont tendues depuis longtemps entre Claudio Tapia, homme fort du football argentin à la tête de la fédération depuis 2017, un dirigeant au passé syndical, et le gouvernement du président ultralibéral Javier Milei.
M. Tapia, qui reste auréolé du sacre mondial de l’Albiceleste en 2022, est par exemple foncièrement hostile à l’idée de transformer les clubs argentins de football, traditionnellement des associations de « socios » (membres), en sociétés anonymes sportives ouvertes aux capitaux étrangers, un modèle soutenu par M. Milei.
Le patron du foot a aussi fait l’objet de soupçons récurrents de favoritisme arbitral autour de Barracas Central, le club de première division qu’il présida, et que dirige aujourd’hui son fils.
