ENTRETIEN. Après 30 ans sur le terrain, les sœurs Marais posent la balle

Depuis quelques semaines déjà, il est difficile de retrouver les sœurs Marais, Pauline et Hélène, ensemble sur un terrain. Cela faisait presque 30 ans que cela n’était pas arrivé. Pourtant, entre deux matchs de l’entente Connerré-Vibraye-La Ferté Bernard, on était presque sûr de les retrouver en se déplaçant à Connerré non loin de là où elles ont commencé. La passion pour le handball ne s’oublie pas même si elles ont usé leur corps. Dans le bureau du gymnase, elles ont pris le temps de revenir sur 30 ans de pratique.

Pouvez vous revenir sur vos débuts ? Comment êtes-vous arrivées sur un terrain ?

Hélène Marais : Notre papa (Patrick) était déjà dans le handball, le reste de notre famille aussi. Il y avait des Marais sur le terrain, avec le sifflet et au bord du terrain en tant que bénévole. On ne pouvait pas passer à côté.

Pauline Marais : Je me souviens qu’au début, on était dans une équipe mixte et notre père était entraîneur. Ensuite, en moins de 12 ans, on a réussi à faire la première équipe féminine. À partir de là que notre père nous a entraînées jusqu’à la moins de 18 national. Ce qui est top, c’est qu’on a quasiment gardé la même équipe. Grâce à notre cohésion, notre groupe a bien progressé pour aller jusqu’en 18 national.

Et en sénior ?

P. M. : C’est qu’on s’est un peu retrouvées seules en sénior car beaucoup de filles ont arrêté mais nous, ça nous est jamais venu à l’esprit. On était un peu les survivantes (rires).

H. M : On est monté au moment où l’équipe de l’ECV allait en Prénationale, soit en 2008. Un niveau qu’on a jamais quitté finalement, car on est par la suite montées en Nationale 3 où on a joué jusqu’à l’an dernier. La transition de U18 à sénior s’est bien faite car nous avions été bien préparées mais la marche était vraiment forte, vicieuse et technique (le niveau de Nationale 3 de l’époque correspondait au niveau de Nationale 2 d’aujourd’hui).

P. M. : On a une seule saison écarté et ce n’était pas facile. On était tellement habituées à jouer ensemble, on était perdue… Ce n’était pas facile.

Mais ce sont les blessures qui vous ont ralenti ?

H. M. : Moi, la décision d’arrêter a été longue et dure à prendre. Finalement, je ne regrette absolument pas. On se donnait à fond sur le terrain. Même si on était blessées, on y allait ! Si on pouvait courir, on était sur le terrain pour l’équipe.

P. M. : J’ai eu beaucoup de frustration en début de saison à cause des départs de mes copines. Ça a été très dur. Et j’ai eu un arrêt forcé, en novembre, par le médecin à cause de douleurs au dos. La décision était prise. Mais c’est vrai que je n’étais pas sûre de finir la saison si je ne me retrouvais pas dans le jeu.

H. M. : Ce qui était difficile sur la fin, c’était l’écart d’âge avec les autres filles de l’équipe. On avait plus la même mentalité, le même engagement, pas la même manière de jouer. Mais on gardera en tête les groupes de jeune qui nous avaient permis de passer de la région à la Nationale 3 il y a quinze ans. Et puis, c’est aussi des moments de joie et des déplacements en minibus.