Endurance WEC. BMW poursuit sa préparation pour la saison 2024

Si 2023 a été l’année du renouveau de l’Endurance, avec l’arrivée de Porsche, Cadillac en WEC, le plateau mondial va encore se consolider en 2024. BMW, qui concourt déjà avec ses BMW M Hybrid V8 aux États-Unis, sera au départ du WEC avec comme partenaire technique, l’écurie belge WRT, qui excelle actuellement en LMP2.

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Dans le cadre de la saison 2024, BMW teste activement ses autos sur le sol européen, avec, la semaine dernière, une campagne de trois d’essais à Spa-Francorchamps (ou Porsche était également en piste avec sa 963). Des essais loin d’être une sinécure pour le constructeur allemand. Le WEC utilise un système d’électronique embarqué différent du championnat américain, qui nécessite une certaine mise au point. D’autant plus important que les Hypercars hybrides restent des voitures complexes, bien plus en tout cas que les LMP2 actuellement utilisées par WRT.

BMW le précise d’ailleurs :  Les efforts de l’écurie WRT avec la BMW M Hybrid V8 se sont concentrés sur l’optimisation des systèmes et des performances. Comme la plupart des pilotes, l’équipe belge en est encore au stade de se familiariser et de comprendre les subtilités du véhicule complexe. 

« Dans les temps »

D’après Andreas Roos, responsable de BMW M Motorsport,  Nos essais avec la BMW M Hybrid V8 en vue du WEC nous permettent de bien progresser. Nous sommes dans les temps. Il est clair que le fait d’avoir en Europe et en IMSA est un avantage. Le double apport d’expériences profite à toutes les parties, WRT (en WEC), RLL (en IMSA) et à nos ingénieurs globalement. Le fait que Marco Wittmann et Nick Yelloly testent la LMDh ici à Spa-Francorchamps, des pilotes qui connaissent déjà très bien la voiture, souligne cette précieuse synergie. 

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Au volant de l’Hypercar, Robin Frijns (P-B), Maxime Martin (Bel), René Rast (All), Marco Wittmann (All) et Nick Yelloly (G-B) ont poursuivi leur prise d’expérience.  Comme je fais récemment partie de ce projet fantastique, je suis encore en train de comprendre toute la complexité de cette Hypercar, souligne Robin Frinjs. J’apprends à chaque tour. Mais tout s’est très bien passé ici à Spa-Francorchamps et nous avons fait des progrès significatifs avec la voiture. J’attends avec impatience les prochains tests. 

De son côté, le patron de WRT, Vincent Vosse, souligne la fluidité des essais à Spa.  Les trois journées d’essais se sont très bien déroulées. Une fois de plus, nous avons beaucoup appris, ce qui continue de nous faire avancer dans la préparation de la saison WEC 2024. Pour le moment, il est crucial d’accumuler autant de kilomètres que possible et de faire notre travail avec la voiture ainsi qu’avec l’équipe. Cela fonctionne bien.  Les débuts de l’équipe sont prévus en WEC les 24-25 février, à l’occasion des essais du Prologue, au Qatar.