EN IMAGES. Quatre fois champion de F1, Sebastian Vettel a piloté la Porsche des 24 Heures du Mans

Si Sebastian Vettel est à la retraite de la F1 depuis fin 2022, l’Allemand n’a pas disparu des radars. Impliqué dans plusieurs causes environnementales, le quadruple champion du monde de F1 n’a jamais caché vouloir faire, un jour, des courses d’Endurance. Il faut dire que les Hypercars, avec leurs systèmes hybrides, et surtout, leurs biocarburants (à base des résidus de la biomasse viticole), correspondent plus aux idées du pilote.

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Un moment évoqué sur la Porsche 963 de l’écurie anglaise Jota, Vettel n’a finalement pas franchi le pas cette saison. Reculer pour mieux sauter, diront certains, puisque Vettel a testé, ces deux derniers jours, la 963 de l’écurie officielle, aux côtés de pilotes habituels de l’écurie que sont Matt Campbell (Australie), Michael Christensen (Danemark) et Frédéric Makowiecki (France), Kévin Estre (France), André Lotterer (Allemagne), Laurens Vanthoor (Belgique) ainsi que le jeune Thomas Preining (Allemagne).

Vettel pilotait pour la première fois une Hypercar, avec son test sur la 963. Hoch Zwei / Juergen Tap

Vettel pilotait pour la première fois une Hypercar, avec son test sur la 963. Hoch Zwei / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastian Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Hoch Zwei / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastian Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Porsche / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Porsche / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Hoch Zwei / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Hoch Zwei / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Porsche / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Hoch Zwei / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Hoch Zwei / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Hoch Zwei / Juergen Tap

 Bien sûr, malgré ma retraite, je garde un œil sur d’autres disciplines du sport automobile et je connais de nombreux pilotes actifs en WEC et au Mans. À un moment donné, ma curiosité était si grande que j’ai eu l’envie d’essayer moi-même. Porsche m’a donné l’opportunité de tester une hypercar avec la 963, a ainsi expliqué le pilote de 36 ans, auteur de 53 victoires en F1. Après les réglages du siège, la séance sur simulateur et le galop d’essai à Weissach, j’avais déjà de bonnes sensations. Conduire la Porsche 963 sur la piste ici à Aragon - était vraiment amusant. J’ai d’abord dû m’habituer à toute la voiture, puis trouver mon rythme. L’expérience au volant est différente simplement à cause de la présence d’un toit au-dessus de la tête, ainsi que du poids plus élevé et des pneus. Les pilotes d’usine Porsche ont été très utiles et m’ont expliqué ce qui était spécial et ce dont j’avais besoin pour m’habituer. Cela m’a facilité la tâche. 

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Porsche / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Hoch Zwei / Juergen Tap

Le pilote allemand Sebastien Vettel a pris le volant de la Porsche 963 des 24 Heures du Mans. Il découvrait le pilotage d’une telle voiture. Ici avec les Français Estre et Makowiecki. Hoch Zwei / Juergen Tap

Reste à savoir si Vettel franchira le pas, et se présentera au départ des 24 Heures du Mans 2024. Sur la troisième voiture officielle, il reste deux baquets, aux côtés de Matthieu Jaminet.