Cyclisme. Paris-Connerré, 50 ans d’une classique au palmarès enviable

C’est en 1971 que s’est déroulée la première édition de la classique automnale Paris-Connerré. Cette épreuve succédait à Paris-La Ferté-Bernard qui s’était arrêté après 10 ans d’existence. À cette époque, le Club Cyclo Connérréen était en sommeil. C’est M. Juigné qui se décide à relancer l’association et dans l’élan, décida de s’unir au CSM Puteaux. La course partant de la région parisienne, elle devait être organisée par un club francilien avec le concours d’une autre association. Ce qui avait été le cas précédemment avec les Fertois. Cette première était remportée par Christian Poissenot licencié au… CSM Puteaux.

200 coureurs sont passés professionnels

En 49 éditions, la classique des Rillettes a connu un palmarès particulièrement riche puisque pas moins de 200 coureurs y ayant participé ont été professionnels.

Et parmi ces derniers, le Sarthois Stéphane Pétilleau qui lors de sa victoire en 1994, a appris sur la ligne d’arrivée tracée route de Paris qu’ils rejoindraient les pros l’année suivante ! Une « heureuse » aventure arrivée à d’autres lauréats.

La lecture du palmarès de Paris-Connerré doit aussi rendre envieux pas mal d’organisateurs d’épreuves de ce calibre. Dans les premières années, le Normand Raymond Martin a inscrit son nom au registre des vainqueurs, de même que l’Anglais Sean Yates (1981) et Serge Beucherie (1980), compagnon de Roger Legeay au Crédit Agricole en particulier.

Un palmarès particulièrement riche auquel figure également le Breton Ronan Pensec en 1984 qui précédait le coursier du Nord Sarthe, Bernard Jousselin. On notera aussi les succès du Norvégien Lars Michaelsen (1990), de Pascal Chanteur (1992), et les podiums de Thierry Gouvenou (1990), Mickael Leveau troisième en 1999 alors que son père Daniel, passait la ligne d’arrivée en deuxième position en 1972.

Tony Hurel a également marqué son passage. Deuxième en 2007, il s’impose trois ans plus tard. Yann Guyot, le meilleur amateur du moment, triomphe en 2014 et son homonyme Romain Guyot lève les bras l’année suivante avant de tragiquement décéder dans un accident un an plus tard.

Un demi-siècle d’organisation commune

Durant un demi-siècle, le CSM Puteaux et le CC Connérréen ont donc collaboré pour la réussite de cette course classée en Élite Nationale. Au début, et ce durant plusieurs années les tâches d’organisation étaient partagées entre les deux clubs. Puis les années faisant, les chevilles ouvrières de l’organisation parisienne prenant de l’âge, l’équipe sarthoise assumera plus de tâches.

Mais ce 50^e anniversaire va être synonyme de la dernière de la présidente du CC Connerré, Sylvie Louvigné qui après plusieurs décennies au service de Paris-Connerré, a décidé d’abandonner toutes fonctions dans le cyclisme.

Trois départs différents

Concernant les départs et le circuit, on note plusieurs modifications. Dans un premier temps, la distance de la course dépassait les 200 kilomètres. Le peloton partait déjà des Yvelines puis restriction faisant, le départ a été donné à Poigny-la-Forêt près de Rambouillet et maintenant c’est d’Emancé que le peloton prend son départ fictif et de Gallardon en Eure-et-Loir, son départ réel.