Basket. Wembanyama, Sarr, Gobert, Diawara, Fournier… Quelle équipe de France pour cet été 2026 ?

En battant une deuxième fois la Hongrie (98-79), dimanche 1^er mars à la salle Antarès du Mans, l’équipe de France masculine s’est assurée de disputer la seconde phase de qualification pour la Coupe du monde 2027 au Qatar. Mission accomplie pour les Bleus de Frédéric Fauthoux qui, pour cette deuxième « fenêtre internationale » depuis l’échec de l’Euro 2025, a de nouveau composé avec l’indisponibilité des joueurs NBA et les (nombreux) refus des clubs européens. Une contrainte qui n’a pas empêché les coéquipiers de Sylvain Francisco (17 pts) ou d’Élie Okobo (18) - deux des cinq joueurs de la sélection à avoir été libérés par des clubs disputant l’Euroligue - de faire le boulot. 

Mais dans l’optique de construire un groupe pour la Coupe du monde et à terme, pour les Jeux olympiques 2028 de Los Angeles, le sélectionneur a prévenu : les absents devront être présents lors des prochains rassemblements. « C’est crucial, a insisté le sélectionneur. À un moment donné, il faut construire une équipe et on la construit quand on s’entraîne et qu’on joue ensemble. Si c’est juste avant une compétition, ça devient compliqué. Il nous faut un maximum de joueurs, on verra comment on bâtit l’équipe. » Un message repris par les cadres de cette nouvelle équipe de France comme Élie Okobo (52 sélections) : « Cet été, ceux qui veulent s’inscrire dans le projet doivent être là. » Alors quels Bleus cet été ? Revue d’effectif.

Une raquette Sarr-Wembanyama ou Yabusele-Gobert ?

Si l’on procède poste par poste, en commençant par celui qui est le mieux fourni chez nos « frenchies » de NBA, les intérieurs, les candidats potentiels ne manquent pas. À commencer par Victor Wembanyama. La superstar des Spurs, dont le compteur de sélections est bloqué à 15 depuis la finale olympique perdue face aux USA à Paris, a clamé son désir de revenir en Bleu cet été, en amont du All Star Game, auquel il a participé pour la seconde fois, en qualité de titulaire. Une excellente nouvelle pour les Bleus qui, avec lui, n’afficheront évidemment pas le même visage et n’évolueront pas dans les mêmes sphères. Pour rappel, le prodige du Chesnay tourne cette saison à 23,7 points, 11 rebonds et 3 contres de moyenne en NBA, s’affirmant même dans la course au MVP.

La question est : qui pour faire la paire ? Aux derniers Jeux olympiques, Guerschon Yabusele (30 ans) avait occupé le poste d’ailier fort titulaire. Le capitaine des Bleus lors du dernier Euro a échoué aux New York Knicks, mais a rebondi depuis février aux Chicago Bulls (10 pts, 6 rebonds et 2 passes en 24 minutes de moyenne).

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Autre cadre de l’équipe de France ces dernières années, Rudy Gobert (33 ans) n’est plus un all star, mais toujours un pivot titulaire très marquant (11 pts, 11 rebonds et presque 2 contres de moyenne). Le quadruple meilleur défenseur de la Grande ligue avait fait l’impasse sur l’Euro l’été dernier, mais a fait savoir, dans une interview à L’Équipe, son intention de revenir en Bleu. En qualité de mentor pour celui qui compte 112 sélections ? Ce sera à Frédéric Fauthoux de trancher.

Le sélectionneur aura l’embarras du choix à ce poste de pivot, puisqu’Alexandre Sarr (20 ans) confirme les espoirs placés en lui avec les Washington Wizards (17 points, 8 rebonds et 3 passes de moyenne). Présent à l’Euro l’été dernier, le n°2 de la draft 2024 avait été contraint de déclarer forfait après un match plein face à la Slovénie. Nul doute qu’en bonne santé, le Bordelais sera encore appelé… Ce qui est moins sûr pour Moussa Diabaté. Le petit (par la taille) pivot de Charlotte avait décliné la sélection après avoir été rappelé par Frédéric Fauthoux l’été dernier, préférant se consacrer à la préparation de sa saison NBA. Un choix payant, sur un plan individuel, pour le Parisien de 24 ans, qui est devenu un titulaire et n’est pas étranger au redressement des Hornets. Intéressant par son énergie, sa capacité à défendre et avaler des rebonds (8,7 dont 4 offensifs de moyenne), Diabaté serait sans doute appelé sans ce passif…

Dans un tout autre registre, le rookie Maxime Raynaud (22 ans) postule à une première sélection. L’ancien brillant étudiant de Stanford s’est fait une place aux Sacramento Kings grâce à ses bonnes mains et son activité (10 points, 7 rebonds en 24 minutes de moyenne). Mais n’oublions pas de citer Jaylen Hoard (26 ans). L’ailier fort du Macabi Tel Aviv s’est libéré pour le second match des Bleus au Mans et s’il a été maladroit, le Havrais de 24 ans a rappelé qu’il pouvait également apporter dans l’énergie (6 rebonds, 2 interceptions, 3 pts), comme à l’Euro 2025.

La jeunesse sur les ailes

Sur les ailes, Bilal Coulibaly et Zaccharie Risacher devraient, sauf blessure ou contre-temps contractuel, revenir dès cet été. Par leur talent, leur potentiel et leur jeunesse (respectivement 21 et 20 ans), ils représentent le présent et l’avenir des Bleus à leur poste. Néanmoins, les deux jeunes Français ne vivent pas une saison idyllique aux États-Unis. Aux Wizards, Coulibaly a déjà manqué une vingtaine de matches en raison des blessures et ses statistiques, comme son temps de jeu, sont en baisse (10 pts, 4 rebonds en 26 minutes). Aux Hawks, le n°1 de la draft 2024 a perdu sa place de titulaire et n’a pas non plus progressé dans l’impact (10 points, 4 rebonds en 24 minutes), au point d’être relégué dans la hiérarchie par son coach, Quin Snyder.

À l’Euro 2025, le troisième ailier se nommait Timothé Luwawu-Cabarrot. Absent lors des deux dernières fenêtres, le Cannais de 30 ans réalise une superbe saison en Euroligue avec Vitoria (18,5 points de moyenne à 40 % à trois points). Son adresse extérieure peut être un atout pour les Bleus qui avaient péché dans ce registre, en 8^es de finale face à la Géorgie (6/36). Mais Frédéric Fauthoux pourrait aussi privilégier la jeunesse à l’image de Mohamed Diawara. Le Parisien de 20 ans s’est fait une place dans la rotation des Knicks, une franchise qui ne réussit pourtant pas trop aux Français. Si ses statistiques (3 points en 7 minutes de moyenne) ne sont pas ronflantes, l’ailier fort de 2,06 m brille très souvent en défense et peut apporter en attaque avec de l’adresse extérieure (14 points face aux Spurs dimanche).

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Écarté l’été dernier avant l’Euro, Ousmane Dieng (22 ans) profite enfin d’avoir du temps de jeu en NBA, du côté de Milwaukee (8 points en 19 minutes de moyenne). Tout comme Sidy Sissoko (21 ans), qui après avoir enchaîné les contrats précaires s’est installé dans la durée aux Portland Blazers, où sa polyvalence et sa défense lui valent d’être très souvent utilisé (6 points en 21 minutes de moyenne). Mais cette intégration s’est faite au détriment Rayan Rupert. Libéré par les Blazers, la franchise qui l’avait drafté, l’ailier de 21 ans a récupéré un fameux contrat de dix jours à Memphis, qu’il met à profit (10 points en 28 minutes de moyenne). Alternant entre la ligue de développement et la NBA, le rookie du Magic Noah Penda (13 minutes) pourrait également prétendre à une première convocation, à condition de continuer à se montrer. Mais Frédéric Fauthoux pourrait également récompenser l’un des participants aux fenêtres internationales, Amine Noua (29 ans), le meilleur marqueur des Bleus lors des deux matches face à la Hongrie.

Le retour de Fournier et Heurtel ?

Pour les postes de meneur et d’arrière, le réservoir est plus réduit. Après des débuts timides, le jeune de Brooklyn Nolan Traoré (19 ans) a gagné la confiance de son entraîneur, l’Espagnol Jordi Fernández, qui lui offre enfin du temps de jeu (8 points en 22 minutes de moyenne).

Auteur de plusieurs sorties remarquées en G-League, l’anti-chambre de la ligue américaine, Killian Hayes (24 ans) s’est vu offrir un contrat de dix jours avec les Sacramento Kings. À lui d’en profiter mais l’ancien Choletais semble tout de même loin de l’équipe de France. À l’inverse de Sylvain Francisco (17 points et 6,6 passes de moyenne cette saison en Euroligue), capitaine lors de cette fenêtre de février et meneur titulaire lors du dernier Euro. Disponibles et performants en Bleu, les Monégasques Élie Okobo et Matthew Strazel font clairement partie des plans. Ce qui paraît moins évident pour Théo Malédon, décevant à l’Euro l’été dernier, mais performant avec le Real Madrid avant sa blessure, ou pour Nadir Hifi, le Parisien ayant été très peu utilisé l’été dernier.

Reste la question d’un éventuel retour des anciens cadres de l’ère Vincent Collet. Désormais coéquipiers à l’Olympiakos, Frank Ntilikina (27 ans) et Evan Fournier (33 ans) n’ont jamais renoncé aux Bleus. Le premier avait été écarté lors de la préparation et le second, blessé, avait dû déclarer forfait. Toujours capable de coups d’éclat offensifs (11 points de moyenne à 35 % à trois points en Euroligue), Fournier (116 sélections) avait clamé, en octobre dernier au média BeBasket, sa volonté de « terminer sur des titres avec l’équipe de France ». De retour à l’Asvel et officiellement de nouveau sélectionnable, après la polémique sur la charte de l’équipe de France, Thomas Heurtel (36 ans) n’a pas non plus renoncé à une 100^e sélection et une première convocation avec Frédéric Fauthoux qu’il a côtoyé durant ses jeunes années à Pau-Orthez. « Si le physique suit et qu’on m’appelle, c’est oui », avait confié le quadruple médaillé avec les Bleus (dont l’or de l’Euro 2013), en novembre à L’Équipe. À condition aussi que les performances suivent.