Vendredi 23 juin 2023 10:53

Basket. Nouveau Sarthois en NBA, Rayan Rupert félicité par Nicolas Batum

photo rayan rupert pendant la nba draft combine le 17 mai à chicago. © stacy revere/getty images/afp

La Draft NBA a envoyé Rayan Rupert dans l’Oregon, aux Portland Blazers. Le Sarthois de 19 ans a reçu un bel hommage d’un autre joueur formé au Mans, Nicolas Batum, 33 ans, qui avait commencé sa carrière aux États-Unis… à Portland.

Rayan Rupert fait un pas vers le sommet du basket mondial. À 19 ans cet ailier d’1,99 m a été sélectionné en 43e position lors de la « Draft NBA », sorte de marché des jeunes talents, dans la nuit du jeudi 22 au vendredi 23 juin, au Barclays Center de New York.

Né à Strasbourg, mais formé à Coulaines et au Mans au SCM, Rayan est le petit frère de la basketteuse internationale française Iliana Rupert, 21 ans. Leur papa, Thierry ancien joueur du MSB, est décédé en 2013 des suites d’une insuffisance respiratoire. Sélectionnée avec les Bleues pour l’Euro, l’intérieure a suivi la Draft à la télévision.

« Je suis forcément déçue de ne pas pouvoir être là-bas, mais j’ai aussi des choses sérieuses à faire ici ! Comme demain on n’a pas de match, je vais rester éveillée ! », expliquait-elle avant le verdict de la Draft.

Sur les traces de Batum

Le jeune Sarthois évoluera aux Portland Blazers, un club de la côte est des États-Unis. Là même où, en 2008, un autre joueur formé en Sarthe, Nicolas Batum, a fait ses débuts en NBA. Sur son compte Twitter, l’international français, 154 sélections, a d’ailleurs félicité le nouveau promu dans l’élite de la balle orange :

« 6’8 (la taille de Rayan dans le système métrique nord-américain), 19 ans, SF (pour Small Forward, poste 3 au basket), du Mans France, drafté par Rip City (le surnom des Blazzers)… J’ai déjà vu ça avant. Bien joué Portland. Heureux pour le petit frère Rayan. » Sympa !

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A 6’8 , 19 y/o, SF, light skinned from Le Mans France drafted by Rip City…?? I’ve seen that before. Great pic Portland. Happy for lil bro Rayan
— Nicolas Batum (@nicolas88batum) June 23, 2023

Né dans le Calvados, Batum, 34 ans, avait rejoint Le Mans à l’âge de 15 ans en 2003 et a disputé trois saisons avec les professionnels, de 2005 à 2008, sous le maillot tango. Ensuite, pour sa découverte de la NBA direction les Portland Blazers, où il restera sept saisons. Actuellement, il joue aux Los Angeles Clippers, dans la conférence ouest, la même que les Blazers. Rupert et Batum pourraient donc se croiser sur les parquets…

Mais pas forcément dans les prochains mois. Alors que les observateurs plaçaient Rupert dans les 20-25 premières places de la draft, avec un contrat de deux ans à la clef s’il était choisi au premier tour, l’arrière/ailier est passé au deuxième tour, en 43^e position. Il devrait donc s’aguerrir en G-League, la couveuse de la NBA, où les Blazers devraient disposer d’une équipe.