Auto. Avec 140 engagés, le 57e Rallye Le Mans fait le plein

Au lendemain des vérifications techniques et des reconnaissances, place à la course dans cette 57^e édition du Rallye régional Le Mans. Ce samedi 15 juillet, les 140 équipages concurrents, un record sur la course, vont se disputer la victoire : 111 d’entre eux sont engagés en catégorie moderne, 15 en VHC (Véhicule historique de compétition) et 14 en VHRS (Véhicule historique de régularité sportive).

Un tracé à parcourir 4 fois

En raison de travaux de réfection sur certaines routes qui devaient être empruntées, les quatre spéciales programmées de 9 h à 21 h (une le matin, trois l’après-midi) seront courues sur le même parcours de 9,850 km, avec un départ du complexe sportif de Bonnétable et une arrivée à Saint-Cosme-en-Vairais en passant par Courcival et Rouperroux-le-Coquet. « 70 % du tracé est identique à l’année dernière, il n’y a que le départ et l’arrivée qui sont nouveaux », précise André Grison, organisateur technique de l’épreuve et ancien président d’Écurie Le Mans, l’association organisatrice. Quatre zones ont été aménagées pour le public, « les deux plus intéressantes » se trouvant à Courcival et à Saint-Cosme-en-Vairais, près de l’arrivée, au lieu-dit Champaissant.

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En l’absence du podium de l’an dernier, Fabien Despois, 5^e en 2022 avec sa Skoda Fabia, fait partie des prétendants à la victoire, au même titre que Richard Vallois (Volkswagen Polo), Xavier Pruvot (Citroën C3), Guillaume Leblut (Mitsubishi Lancer Evo 10), vainqueur en 2019, Romain Brion (Peugeot 208) ou encore Patrice Launais (Volkswagen Golf), 2^e en 2018.

Éric Jubert (Ford Sierra) pourrait s’immiscer, pour la gagne en VHC, dans le duel de Porsche attendu entre Dominique Tolmais (911 Carrera) et Patrick Fiault (964 Carrera). En VHRS, Jean-Jacques Hervier (Volkswagen Polo G40), Jean-Jacques Bossay (Opel Manta) et le Sarthois Vincent Moisy (Alfa Romeo GT2000) font figure de favoris.