Auto. 24 Heures du Mans virtuelles : un Manceau chez Toyota

Cela fait parler sur la toile car personne ne s’y attendait, pas même moi, sourit quelque peu gêné Maxime Brient (23 ans), jeune élève ingénieur à l’ISMANS. Et ce, même si dans le monde du Sim Racing je me suis fait connaître à travers différentes courses… Depuis ce vendredi et l’officialisation des deux équipes officielles Toyota, Maxime s’est vu propulser à vitesse grand V sur le devant de la scène.

Ça fait drôle d’être associé dans la même équipe à Mike Conway, Kamui Kobayashi et José Maria Lopez, des pilotes qu’on admire habituellement au plus haut niveau mondial. Cette chance, pour ne pas dire récompense, Maxime la doit surtout à ses performances sur des simulateurs de courses, bref, sur l’ensemble des jeux vidéo qui traitent de sport automobile. Je dois ma présence dans l’équipe à l’Argentin José Maria Lopez avec lequel j’ai déjà couru, notamment aux 6 heures de Motegi sur une LMP2. C’est lui a proposé ma candidature chez Toyota.

« Je dois ma présence à José Maria Lopez »

Au départ, en tant que fidèle membre de l’équipe So24 (6e en 2018 catégorie GP2 avec Payen-Glinche-Robin. Ndlr) Maxime pensait accompagner Vincent Capillaire sur l’Oreca du Graff. Mais l’équipe n’a pas été retenue pour les 24 heures virtuelles !

Contrairement à certains joueurs professionnels, Maxime se considère comme un amateur des jeux vidéos, un pilote éclairé et déjà rompu aux joutes de l’endurance. Sur Iracing j’ai déjà gagné Le Mans en 2018, se souvient le futur adversaire de Verstappen, Alonso ou Gasly sur le grand circuit du Mans. Seulement voilà, dans l’équipage de Max Verstappen (Team Redline) comme dans celui de Félix Da Costa (Jota) il y a du lourd en matière de sim racers. Kerkhof connaît le jeu, il sait faire les set-up… Quant à Van Buren (Jota), il est le fameux vainqueur du challenge McLaren.

3’26 au Mans en virtuel

A la question concernant son objectif en course, le local de l’épreuve se veut prudent : Je suis déjà particulièrement heureux d’être associé à cette course qui est selon moi l’événement de l’année. L’originalité de la course est de pouvoir mêler un maximum de pilotes professionnels à des joueurs.

Depuis son domicile, tout près du circuit à vol d’oiseau, il sait qu’il n’aura pas cette fois à braver les embouteillages du samedi matin pour rallier le cœur du village : « On va tous jouer depuis notre salon ! Pour assouvir ma passion et pratiquer dans de bonnes conditions ce sport je me suis bien équipé : triple écran, cockpit, volant, pédalier… Sur rFactor 2 je sais que les meilleurs roulent en 3’26 - 3’27 au Mans (3’25’’345 pour l’Oreca réelle de Duval en 2019. Ndlr). Il n’y a pas de secret, pour être au top il faut multiplier les tours… » Passé du virtuel au réel, sous réserve d’avoir le budget, c’est aussi l’autre désir que Maxime rêve toujours de caresser un jour…

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