Aquathlon. Le Manceau Axel de Poorter n’est plus l’éternel second

Six ans jour pour jour après le titre de championne du monde d’aquathlon de sa sœur Maëva, Axel de Porteer, 30 ans est devenu champion d’Europe de la discipline, vendredi 25 août, à Menin en Belgique.

La quête de cette couronne avait commencé en 2016 à Châteauroux. Le Sarthois s’attaquait alors au violent effort qu’est l’aquathlon : 1 km de nage en eau libre avant d’enfiler les baskets pour 5 km de course à pied.

Habitué à la seconde place

Car Axel a une relation contrariée avec les titres en aquathlon. Le Manceau a été six fois vice-champion régional, trois fois vice-champion de France et d’Europe. Mais, à force de persévérance, il s’est offert ce titre très symbolique pour lui. « C’est une libération », confirme le sociétaire du Mans Triathlon.

Cette année Axel a laissé son vélo au garage au profit des bassins et des baskets. « Entre mon activité de coaching, mon club de triathlon et mon métier de maître nageur c’est parfois difficile de pouvoir s’entraîner. Alors s’écarter un peu du vélo a permis de libérer pour le reste. J’ai eu plus de temps pour préparer cet aquathlon et sûrement plus aussi pour me mettre la pression. »

Avant la partie natation. Eric de Porteer

Axel De Poorter s’est aligné au départ sûr de ses forces, et prêt à en découdre. « J’ai fait ce qu’il fallait pour arriver en forme. Sur la ligne, j’avais envie d’y aller. Il n’y avait plus de stress. Je me savais moins fort en natation qu’à pied, donc je devais tout donner dans l’eau pour ne pas sortir trop loin. »

Après la première partie, Axel pointait à la cinquième position. Son papa Éric, venu le soutenir lui a annoncé qu’il comptait une vingtaine de secondes de retard sur la tête. Chaussures aux pieds, il ne tardait pas à remonter dans le classement, avec un premier kilomètre bouclé à près de 20 km/h.

« Un frisson d’émotion »

À un tour de l’arrivée, Axel est en tête et continue de pousser. Lorsque la ligne d’arrivée se profile à l’horizon, le Manceau se retourne, constate qu’il est seul et laisse la joie l’envahir.

« Le speaker annonce que j’étais champion d’Europe. Mon père était là, sur le côté, on s’est tapé dans la main. Il m’a presque fait mal… J’ai ressenti une espèce de frisson d’émotion, qui fait voler et qui supprime la douleur. »

Le Sarthois a eu un week-end chargé. Le lendemain de son titre, à 15 h, il était en Sarthe, pour les 24 Heures du Mans vélo.

Axel de Porteer a fait le plein de confiance. Cet automne, il se concentrera sur la course, avec le semi et le marathon de Valence, les 22 octobre et 3 novembre.